Huh huh! Olihan sarja.Kai Suikkasen palopuhe ja sakko, Miikka Salomäen ulosajot, Justin Hodgmanin tälli ja ylösnousemus, kurinpitopäällikkö Sampo Liusjärven langettama pelikielto, tunteiden vuoristorata Raksilassa lauantaina, Salomäen pelikiellon mitätöinti ja huipennus - peli numero 7 - Lahdessa...
Debatti Salomäen taklauksesta ja sen seurauksista jatkuu, mutta yksi fakta ei enää muuksi muutu: seitsemän ottelun sarjasta eteni jatkoon parempi joukkue. Kärpät oli ajoittain erinomainen, Pelicans vielä vaaksan viekkaampi ja virkeämpi.
Pelastautuminen pakkoraosta välieriin saattoi olla tarvittu vastoinkäyminen, joka jalostaa Suikkasen ryhmästä lopulta mestarijoukkueen.
Ex-kärppä ja Lipon ex-pesispomo on johdattanut jo kaksi seuraa - Hokin Mestiksessä ja TPS:n SM-liigassa - sarjojensa mestareiksi. Myös Lahdessa kasvaa ja vyöryy lumipallo, joka jyrää kaikki tielleen osuvat esteet. Kaukalossa ja katsomossa.
Juuri nyt Lahti on Suomen kiekkohulluin kaupunki. Ja yhä hullummaksi menee, kun välierät Bluesia vastaan alkavat keskiviikkona Isku Areenassa. Ensikertalaisille suosittelen korvatulppien hankintaa.
Pari rauhassa nukuttua yötä tekevät hyvää sekä Kärppien johdolle, valmentajille, pelaajille ja kannattajille. Kun korvien tinnitus Lahden jäähallin huutomyrskyn jälkeen loppuu, on syytä lopettaa itsesäälissä kieriskely ja kuudennen pelin dramaattisten tapahtumien surkuttelu, vaikka ne tarjoavat kaikki elementit katkeransuloiseen jossitteluun.
Kannattaa vetää henkeä vielä kerran, katsoa tuloksen ohi ja tarkastella playoff-kevään antia uudesta näkökulmasta.
Lauantain kotiottelussa tiivistyi se, mitä Kärpissä on tapahtumassa. Hyökkäyksen pikkumies Joonas Komulainen, 21, on kehittynyt liigatason maalintekijäksi ja iskenyt pinon tahto-osumia romuluisten puolustajien silmien edestä. Puolustuksessa Ville Pokka, 17, pelasi sitä rennommin ja rohkeammin, mitä kovemmaksi painetila kehittyi.
Maanantaina Lahdessa kokoonpanossa oli 15 seuran omaa kasvattia. Päättyneellä kaudella päävalmentaja Hannu Aravirta ja urheilutoimenjohtaja Harri Aho antoivat nuorille aidon mahdollisuuden onnistumiseen.
Kärpät on pelaajatuotannon suhteen liigan omavaraisin seura. Tuon peliliikkeen satoa korjataan tulevina vuosina. Oulussa on kypsymässä uusi kultainen sukupolvi, jolle Jari Viuhkola, Juha-Pekka Haataja, Mikko Lehtonen ja kumppanit antavat tarvittavan tuen.
Menestykseen tottuneilta kannattajilta vaaditaan ripaus malttia. Muutaman vuoden päämäärättömän haahuilun jälkeen Kärpät on oikealla tiellä. Nyt pelin taso heitteli vielä liikaa.
Ihmiset rakastavat sankaritarinoita. Tarinankerronnan kannalta on harmillista, ettei Jari Viuhkolan kuudennen ottelun loppuhetkien tasoitus - peliväline rinnalla (!) alas ja volleysta verkkoon Leo Messin tapaan - auttanut Kärppiä välieriin.
Uniikki yksilösuoritus asettuu oikeisiin mittasuhteisiin, kun muistaa, että reilu vuosi sitten Viuhkolan koko ura oli vaakalaudalla selkävaivojen vuoksi.
Kärpät on antanut Viuhkolalle paljon - ja Viuhkola Kärpille. Nyt Raksilan yleisö muistaa taas, miksi keskushyökkääjästä kannatti pitää kiinni.