Kärpät aloitti kauden tosipelit voitolla, kun oululaiset kukistivat CHL-avauksessa Ranskan hallitsevan mestarin Grenoblen Raksilassa maalein 3–1.
Lähes läpi illan peliä suvereenisti hallinnut Kärpät joutui kuitenkin lopussa koville Grenoblen noustua päätöserässä maalin päähän. Tasoituskaan ei ollut kaukana, sillä kiekko kävi hetkeä myöhemmin kärppämaalin tolpassa.
– Kaksi erää pelasimme todella hyvin. Kiekot vähän pomppivat miten sattuu, sillä jää oli tahmea. Silti pystyimme viemään peliä melko selkeästikin, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner summasi.
– Meiltä puuttui tylyys maalipaikoissa, ja niinhän siinä käy, että kaveri tekee, jos et itse pysty tekemään. Heidän vahvuutensa ovat juuri siinä, että kun paikka tulee niin kokenut pelaaja osaa maalin tehdä, kärppäluotsi jatkoi.
Grenoblen tshekkimaalivahti Lukas Horak joutui venymään illan aikana kiekon tielle peräti 39 kertaa. Se kertoo myös omaa kieltään oululaisten tehottomuudesta maalipaikoissa.
Kärpät tuhri lukuisia ylivoimahyökkäyksiä ja kiekkoa siirreltiin vielä hyvistäkin laukaisupaikoista. Kovempaa vastustajaa vastaan se olisi kostautunut nyt nähtyä pahemmin.
–Valmentajana sitä tietysti toivoo, että olisimme olleet ratkaisupaikoissa tylympiä. Meillä oli tässä pelissä kuitenkin enemmän hävittävää kuin voitettavaa. Ehkä se jännitys näkyi maalipaikoissa rentouden puutteena.
Puljujärvi tehokkaana
Kärpät sai otteluun lentävän lähdön, kun ensimmäistä kertaa paluunsa jälkeen Raksilan yleisön edessä pelannut Jesse Puljujärvi osui jo reilun kahden minuutin pelin jälkeen.
Lue myös: Hymy palasi maalinteossa onnistuneen Jesse Puljujärven kasvoille – "Oli kyllä kiva pelata"
Puljujärvi oli pelipäällä, sillä maalinsa jälkeen torniolainen järjesteli lukuisia maalipaikkoja ketjukavereilleen ja laukoi itsekin ahkerasti. Ainoastaan puolustaja Jakub Krejcik onnistui hyödyntämään Puljujärven esityön.
– Jesse pelasi aivan loistavan pelin. Hän teki heti maalin, oli vaarallinen ja luistin liikkui. Aika monessa maalipaikassa Jesse oli mukana, Manner suitsutti.
Hyökkäysvitjoista Manner oli erityisen tyytyväinen Kristofin ja Jussi Jokisen johtamiin ykkös- ja kakkosketjuihin.
– Kristofin kenttä näytti lopussa hienoa johtajuutta. Kolmos- ja nelosketju paiskoi hommia koko ajan, Manner näki.
Yksi Kärppien onnistujista oli myös maalivahti Justus Annunen, jonka lähes kaksi peliä kestänyt puhdas putki meni poikki päätöserässä, kun vieraiden Damien Fleuryn laukaus yllätti Annusen etukulmasta.
– Se oli minun virhe, olisi pitänyt malttaa pysyä etukulmalla. Emme pelaa kuitenkaan enää B-junnuissa, joten pakkeihinkin voi luottaa, Annunen harmitteli sijoittumisvirhettään.
Kärppien pelit jatkuvat sunnuntaina, kun Kari Jalosen valmentama Bern saapuu Raksilaan.