Oulun Kärpät on voittanut Rauman Lukon 3–2 jääkiekon Mestarien liigan CHL:n välierien ensimmäisessä osaottelussa Raumalla.
Lukko johti ottelua 2–0, mutta Kärpät nousi ohi ja pääsee ensi viikolla pelattavaan kotiotteluunsa johdossa.
Kärpät pelaa toisena perättäisenä vuonna Mestarien liigan välierissä. Tänä vuonna oululaisten matkan finaaliin yrittää estää Rauman Lukko. Välierien ratkaiseva toinen osa pelataan ensi viikon tiistaina Raksilassa.
CHL:n toisessa välierässä kohtaavat sveitsiläinen HC Davos ja ruotsalainen Frölunda. Davosissa pelattava 1. osaottelu alkaa kello 21.15 Suomen aikaa.
Jesse Puljujärvi jätti MM-huuman taakseen
Tiistaina oli kulunut tasan viikko siitä, kun Kärppien hyökkääjä Jesse Puljujärvi juhli noin 13 000 ihmisen edessä nuorten jääkiekon maailmanmestaruutta.
Takana oli miltei kymmenen päivää kestänyt kiekkokarnevaali, jota koko kiekkoileva Suomi oli seurannut. Koko joukkue nousi kaiken kansan suosikiksi, mutta suurin tähti oli hirmutehoja iskenyt sympaattinen Puljujärvi.
Raumalla tuo kaikki glamour oli kaukana, kun joukkueet kohtasivat CHL-välierässä noin 2 000 ihmisen edessä.
Nuorten maajoukkueen iloinen ja tunteikas peli oli vaihtunut inhorealistiseen puolustustaisteluun, jota Lukko ja Kärpät harvalukuiselle yleisölle kylmässä ja kolkossa Äijänsuon jäähallissa tarjoilivat.
– Onhan se eri asia tosiaan pelata 2 000 katsojan edessä kuin täydessä Areenassa, Puljujärvi naurahti.
– Mutta minä olen tykännyt paluusta arkeen. On saanut harjoitella ja levätä vähän, hän lisäsi.
Puljujärven hymy oli herkässä myös muusta syystä.
Oululaisjoukkue taisteli Lukosta makoisan 3–2 (1–2, 0–0, 2–0) -vierasvoiton ja pääsi otteluparin toiseen kamppailuun paremmista asemista.
– Pelasimme mielestäni alussa hyvin, mutta siitä huolimatta Lukko karkasi 2–0-johtoon. Täytyy olla tyytyväinen. Raumalla ei ihan helposti nousta kahden maalin takaa voittoon.
– Lukko on kova joukkue, jota vastaan täytyy hyökätä ja puolustaa viidellä miehellä, kiekkotoivo pyöritteli.
Puljujärven kommentit olivat kamppailun jälkeen haluttua tavaraa.
Vaikka Raumalla nuorten kiekkomestaruus oli jo kaukainen muisto, ei juhlahumu ollut vielä kokonaan haihtunut.
– Sen on huomannut, että maailmanmestaruus oli Suomelle tosi iso juttu. Kaikenlainen pyöritys on ollut aika kovaa, mutta ei se minua haittaa. Pystyn keskittymään omaan tekemiseeni samalla tavalla kuin ennen.
Hyökkääjän huomion haluaa jatkossa kuitenkin entistä useampi. Ottelun jälkeen kymmenpäinen fanityttölauma kinusi sekä Puljujärven että Kärppien toisen MM-sankarin Sebastian Ahon katsetta.
– Nuo nyt ovat tuollaisia. Ei se minua haittaa, Puljujärvi hymyili ja viittasi katsomossa hihkuvaan tyttölaumaan, joka yritti ottaa kuvia sankareistaan.