Kärpät haki hallitsevan Suomen mestarin Tapparan kotikaukalosta sunnuntaina niukan 5-4-vierasvoiton.
Ottelun päätöserässä Kärpät meni ensin 5-3-johtoon Brad Smythin tahtomaalilla. Tappara tuli kuitenkin vielä ahdistelemaan, kun Petri Kontiola onnistui erän puolivälissä.
Kamppailun lopussa Tapparalla oli vielä oiva tilaisuus nousta tasatulokseen. Joukkue ei saanut kiekkoa kärppämaaliin edes 6-4-ylivoimatilanteessa.
Voitollaan Kärpät nousi takaisin SM-liigan piikkipaikalle. Toisena oleva TPS on tasapisteissä oululaisten kanssa, mutta turkulaisten maaliero on kehnompi.
Puolustaja Mikko Lehtonen laukoi Kärpät toisessa erässä kahden maalin karkumatkalle (4-2). Lehtosen siniviivakiskaisu painui luvattoman helposti ohi Tapparan maalivahdin Mika Lehdon.
Kirvesrintojen valmennusjohto teki Lehtosen maalin jälkeen omat johtopäätöksensä ja vaihtoi maalin suulle nuoren Sasu Hovin.
Kärppien ja Tapparan välisessä ottelussa mätettiin avauserässä peräti viisi maalia.
Kärpät karkasi jo alussa kahden maalin johtoasemaan Petr Tenkratin ja Ari Vallinin osumilla. Kotijoukkue kipusi kuitenkin erän vanhetessa 2-2-tasatilanteeseen.
Brad Smyth vei ylivoimaosumallaan oululaiset kuitenkin 3-2-erävoittoon. Smyth ohjasi maalinsa puolustaja Ilkka Mikkolan siniviivalaukauksesta.
Lue otteluraportti myöhemmin Kiekko-Kalevasta.