Oulu Oulun Kärppien vauhti ei tunnu hyytyvän joulun lähestyessä eikä ottelun loppuhetkien häämöttäessä. Oululaiset kaatoivat torstaina Raksilan hallissa kolmannen erän raisulla kirillään Ässät murskanumeroin 10-2 (3-1, 1-1, 6-0).
Tasaista ottelusta ei saanut millään keinolla, vaikka toinen erä kirjattiin tasalukemiin. Kotijoukkue oli kaikessa edellä vastustajaansa.
"Oli hienoa järjestää ilotulitus kotikatsomon edessä näin itsenäisyyspäivän aattona", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä myhäili.
Ensimmäisessä erässä ensimmäiset viisi minuuttia Ässät pysytteli vielä Kärppien vauhdissa, mutta sen jälkeen kotijoukkue meni menojaan hankkiutumalla nopeaan tahtiin 3-0 -johtoon. Kärppien kaksi ensimmäistä maalia merkittiin ns. nuorisoketjun nimiin, sillä viimeistelijöinä onnistuivat parikymppiset Henrik Juntunen ja Jussi Jokinen.
Juntusen tekemään maaliin kirjattiin syöttäjiksi Antti Aarnio ja Pekka Saarenheimo. Jokisen osumassa olivat syöttömiehinä kokeneemmat Andrei Potaitshuk ja Mikko Myllykoski. Kokeneeseen kaartiin Kärpistä kuuluu myös Sakari Palsola, joka lisäsi johdon 3-0:aan.
Kokemus piti myös Ässien toiveita yllä, kun Vjatsheslav Fandul sivalsi kavennusta Tuomo Harjulan syötöstä. Toisen erän alku oli jälleen Kärppien hallintaa. Reilun kolmen minuutin pelin jälkeen Petr Tenkrat pääsi keskialueelta karkuun Ässien puolustaja Pasi Peltoselta. Koukkauksen seurauksena Kärpille tuomittiin rangaistuslaukaus ajassa 23.12..
Ässät teki rohkean siirron vaihtamalla maaliin Scott Langkowin pelin aloittaneen Antti Jokelan tilalle. Siirto oli onnistunut, sillä Langkow torjui Tenkratin rangaistuslaukauksen. Hyvästä torjunnasta huolimatta Langkow passitettiin takaisin vaihtopenkille ja Jokela palasi maaliin.
Ässät sai tästä hyvän iskun päälle ja reilun kolmen minuutin kuluttua joukkue pääsi jo maalin päähän, kun Samu Wesslin sivalsi Markku Tähtisen syötön ohi kärppävahdin Markus Korhosen.
"Kolmanteen erään saatiin askelmerkit kohdalleen ja tulostakin alkoi tulla", Heikkilä kertasi.
Kolmas erä oli Kärppien näytöstä. Kuusi maalia veti Ässien valmennusjohdon hiljaiseksi.
"Kolmas erä oli katastrofi ja sitä puidaan vielä tarkkaan joukkueen kanssa. Tuli sellaisia virheitä, joita ammattilasille ei saisi tapahtua. Nyt on peiliin katsomisen paikka jokaisella", Ässien valmentaja Mika Toivola harmitteli. (STT)