Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki vertasi ennen kauden alkua sarjaa maratonjuoksuun. Moderni kiekkovalmentaja muistutti, että tärkeintä on olla parhaimmillaan matkan lopputaipaleella, jolloin ratkaistaan kärkisijat.
Tässä valossa kahdeksan pistettä neljästä ottelusta on erinomainen suoritus.
Kärppien kohdalla pisteiden arvoa nostaa entisestään tyyli, jolla ne hankittu. Pohjoisen petolauma on taistellut ja uhrautunut enemmän kuin kolmella edellisellä kaudella yhteensä. Joukkue ei ole piiloutunut avainpelaajien loukkaantumisten taakse vaan se on ottanut vastustajan laukaukset vastaan pää pystyssä korkeassa polviasennossa.
”Välillä voitetaan huonolla pelillä ja välillä hävitään hyvällä pelillä. Joskus hävitään myös ansaitusti. Tärkeintä on se, että etenemme yhdessä joukkueena. Lähdimme kauteen tarkoituksella puolustus edellä, ja siihen osa-alueeseen olen tyytyväinen”, Marjamäki naulasi hävityn TPS-ottelun jälkeen.
Hän ei ole järin huolestunut, vaikka joukkue on tehnyt ainoastaan seitsemän pelitilannemaalia 255 minuutissa – eli yhden osuman tekemiseen on tarvittu keskimäärin reilut 36 minuuttia.
”Myönnän, että meillä on riittänyt haasteita hyökkäyspelin kanssa. Pelaajat ovat olleet oikeilla paikoilla, mutta syöttöjen ajoitukset ovat jättäneet toivomisen varaa.”
Kärpät oli lauantaina suurissa vaikeuksissa ottelun avauserässä. TPS painoi päälle sellaisella ryminällä, että ensimmäinen 15-minuuttinen pelattiin käytännössä kokonaan kotijoukkueen puolustusalueella.
TPS:n oululaislähtöinen päävalmentaja Kai Suikkanen harmitteli syystä, ettei joukkue onnistunut hyödyntämään etsikkoaikaansa.
”Meidän olisi pitänyt pystyä tappamaan peli heti alkuun.”
”Vaikka olisimme johtaneet ottelua 15 minuutin jälkeen 4–0, kenelläkään tuskin olisi ollut asiaan nokan koputtamista.”
Asian myönsi myös virkaveli Marjamäki.
”Otteluun tulomme oli kaukana siitä, mitä sen piti olla. Meille sattui ihmeellisiä kaatumisia ja menetyksiä. Ne olivat seurausta jostain, mutta en tiedä mistä.”
Suikkanen osasi olla kuitenkin lopulta iloinen kahdesta sarjapisteestä, jotka lähtivät joukkueen mukana Turkuun.
”Nämä olivat meille tärkeät pointsit! Joukkueen täytyy pelata hyvin, jos se päästää kärppäluolassa vain yhden maalin omiin”, Suikkanen murjaisi jykevän leukansa takaa.
Ivan Huml vastasi isäntien tasoitusmaalista avauserän lopussa. Tšekkihyökkääjä toi kiekon ylivoimapelissä vahvasti hyökkäysalueelle ja laukoi näyttävällä rannelaukauksella kumilaatan Fredrik Norrenan vartioiman TPS-maalin ylänurkkaan.
Kärppien toinen tšekkihyökkääjä, David Kveton, oli puolestaan yhtä ponneton kuin kauden aikaisemmissa otteluissa. Marjamäki pudotti miehen päätöserässä ansaitusti pois pelaavasta kokoonpanosta.
Kapteeni Lasse Kukkonen otti yhden lisäpisteen tyytyväisenä vastaan.
”Emme olisi ansainneet tänään yhtään enempää. Parannettavaa jäi paljon, mutta tärkeintä on, että rakennamme projektiamme kärsivällisesti pala kerrallaan eteenpäin.”