Tampere Oulun Kärpät eteni sunnuntaina Tampereella jääkiekon SM-liigan loppuotteluihin. Kärpät otti neljännen voiton Tapparasta maalein 7-3 (1-1, 3-2, 3-0) ja lunasti loppuottelupaikan otteluvoitoin 4-0.
- Meillä on tavoite voittaa Suomen mestaruus. Nyt meillä on mahdollisuus päästä toteuttamaan tämä unelmamme, Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen iloitsi.
- Joukkueeni on kasvanut koko ajan näissä pudotuspeleissä. Meillä on oma pelitapamme. Sitä rohkeasti toteuttamalla olemme pystyneet painostamaan vastustajat ahdinkoon, Jalonen jatkoi.
Sunnuntaina Kärppien ykkösviisikko iski Tapparan verkkoon kolme maalia ylivoimalla.
- Hyvä ylivoimapelimme on ollut meille iso ase näissä pudotuspeleissä. Tapparan heikkous oli tässä sarjassa, että se pelaa hyökkäyspeliä isolla riskillä hyökkäyssiniviivalla. Siihen meidän oli iskettävä. Tapparaa vastaan oli pystyttävä kääntämään peliä nopeasti ja lähdettävä ripeästi vastaiskuihin.
Tappara taisteli avauserässä hyvin. Tamperelaiset menivät yllättäen 1-0-johtoon. Neljällä neljää vastaan pelattaessa nelosketjun laituri Ossi Lehtonen yllätti puolustajan jaloista lähteneellä laukauksella Kärppä-vahti Tuomas Tarkin.
Tamperelaisten ilo kesti kuitenkin vain 17 sekuntia. Ylivoimalla pelanneen oululaisjoukkueen puolustaja Mikko Lehtonen ampui siniviivan alta terävästi Tappara-vahti Mika Lehdon hanskan puolen alanurkkaan 1-1.
Maalikarkelot toisessa erässä
Toisessa erässä vietettiin viiden maalin maalikarkeloita. Jäähyltä päässyt puolustaja Mikko Lehtonen vei läpiajosta Kärpät 2-1-johtoon, kun Tappara oli hetkeä aikaisemmin hukannut minuutti 18 sekuntia kahden miehen ylivoimaa.
Teemu Nurmi karkasi alivoimalla keskeltä läpiajoon ja nosti ylänurkkaan Tapparan 2-2-tasoituksen. Tappara vei 3-2-johtoon Iivo Hokkanen upottamalla kiekon Tarkin längistä verkkoon. Edeltävässä tilanteessa Tarkki haparoi päädystä ponnahtaneen kiekon kanssa.
Erän viimeisellä neljänneksellä Kärpät painoi kaasua. Keskushyökkääjä Kalle Sahlstedt viimeisteli takakulmalta vieraiden 3-3-tasoituksen. Nappisyötön maaliin tarjoili Juhamatti Aaltonen, joka yhdessä Jonas Andersonin kanssa repi rikki Tapparan puolustuksen.
Lähellä mutta kaukana
Vieraiden 4-3-johtomaalin syntyi ylivoimalla, kun Jari Viuhkola nosti takakulmalta irtokiekon verkkoon.
Kolmannessa erässä Tapparan tien pronssiotteluun reunustivat maaleillaan keskushyökkääjä Hannes Hyvönen sekä laitahyökkääjät Aaltonen ja Pesonen tyhjiin.
- Kärpät pelasi rutinoitua play off -kiekkoa. Se ei ottanut mitään riskejä. Pakit pistivät kiekkoa ylöspäin ja niiden taitavat hyökkääjät viimeistelivät taidokkaita maaleja.
- Lähellä oltiin, mutta silti niin helvetin kaukana, pettynyt Tapparan kapteeni, keskushyökkääjä Janne Ojanen tiivisti joukkueensa tunnelmat.
Kärppien puolustaja Antti Ylönen sai ottelussa aivotärähdyksen Tapparan Jonas Enlundin taklauksesta avauserässä.
- Ylösellä aivotärähdys, puolustaja Kari Haakanalla nivusvamma, puolustaja Ilkka Mikkolalla polven sivusidevamma. Onneksi saatiin tähän viikon tauko ennen loppuottelusarjan alkua, niin meidän lääkintähenkilökunta saa mahdollisuuden kuntouttaa kavereita takaisin kokoonpanoon, Kärppien päävalmentaja totesi.