Oulun Kärpät nousi miesten jääkiekkoliigan piikkipaikalle torstaina, kun Tappara polvistui Tampereella tappioon lukemin 2–4 (1–2, 0–1, 1–1).
Kivikovan alkukauden pelanneesta oululaisryhmästä löytyi Hakametsässä liuta uusia ratkaisijoita, sillä Michal Kristof (1+1), Teemu Kivihalme (1+2) ja Rasmus Kupari (1+1) ampuivat kauden avausosumansa.
Mika Pyörälän loistosyötöstä viimeistellyt hyökkääjälupaus Aleksi Heponiemi osui hänkin vasta toisen kerran kuluvalla kaudella.
Kärppien päävalmentajaa Mikko Manneria jäi harmittamaan vain otteen lipeäminen päätöserässä.
– Meillä eivät taidot vielä riittäneet pelata johtoasemassa niin kuin pelasimme kaksi ensimmäistä erää. Mutta Veini (Vehviläinen) oli taas poika paikallaan ja alivoima huikeata, Manner sanoi.
Tapparan alkukausi on ollut synkkää korpivaellusta, ja Kärppien kynsissä päättyi tähänastisen kauden ainoa kahden voiton putki.
– Kaveri sai kaksi vähän ilmaista maalia alussa. Pelaaminen oli avauserässä vähän näennäistä, ei ollut aivan sielu siellä ytimessä, päävalmentaja Jukka Rautakorpi sanoi.
Kärpille Tapparan kukistaminen Hakametsän jäähallissa on ollut runkosarjassa työn ja tuskan takana, sillä oululaiset olivat onnistuneet edellisen kerran tempussa varsinaisella peliajalla joulukuussa 2011.