Oulu Jo aikaisemmin jääkiekon SM-liigan runkosarjan voiton varmistanut Oulun Kärpät osoitti hyvää kuntoa ja taitoa jälleen torstaina kotihallissaan lyömällä vaisusti esiintyneen HPK:n 4-1 (0-0, 2-0, 2-1). Puhtaan voiton ansiosta Kärpät teki myös runkosarjan kaikkien aikojen piste-ennätyksen 122. Viime vuonna ykköspaikka irtosi pistettä vähemmällä.
Kärppien yllättäjäksi nousi vasta 19-vuotias Mikko Alikoski laukaisemalla yhden hieno maalin ja syöttämällä yhden osuman. Aivan outo nimi Alikoski ei kuitenkaan ole, sillä hän oli hankkimassa Suomelle vuodenvaihteessa nuorten MM-pronssia.
Kotijoukkueen toinen kova nimi oli jälleen kerran kaikki runkosarjan ottelut pelannut puolustaja Lasse Kukkonen ottamalla myös tehot 1+1. Sen lisäksi hän nousi puolustajien plus-miinus tilaston ykkösmieheksi. Puolustaja Ari Vallin teki myös varsin komean maalin. Ousma oli Vallinille kauden seitsemäs. Hänellä on myös 23 maalisyöttöä ja 30 tehopistettä ovat hänen uusi ennätyksensä.
- Meillä on menossa nouseva trendi ja iso ajatus pelata täydet 60 minuuttia. Nyt ensimmäinen erä oli hyvä, toisessa hyökkäys toimi ja kolmas oli muuten jämäkkää, Kärppien valmentaja Kari Jalonen vahvisti.
Kotijoukkueen hyvään esitykseen vaikutti myös kaikkien neljän tshekkivahvistuksen mukana olo ensimmäistä kertaa pelaamassa. Loukkaantumisesta toipunut Petr Tenkrat haki vielä selvästi pelituntumaa, mutta vauhtia löytyi entiseen malliin.
- Tätä kun vielä viilataan ja herkistellään, niin hyvässä iskussa joukkueen pitäisi olla viikon päästä alkavissa pudotuspeleissä, valmentaja Jalonen uskoi.
HPK:lla ei ollut kunnon potkua koko ottelun aikana, vaikka valmentaja Jukka Jalonen kertoi liikkeen olleen aika hyvän.
- Se oli aivan ok, mutta paremmille hävittiin, hän vahvisti.
Joukkueen ainoa maalin viimeisteli puolustaja Kaspars Astashenko Ville Leinon syötöstä.