Oulu Oulun Kärpät pystyi rutistamaan väkisin 3-2 (1-0, 0-1, 2-1) kotivoiton Rauman Lukosta lauantain liigakierroksella. Lukolle tappio oli jo neljäs peräkkäinen.
Laimeahkosta pelistä huolimatta Kärppien valmentaja Kari Heikkilä oli lopputulokseen erittäin tyytyväinen.
"Maalin voitto ja kaksi pistettä oli meidän toivomuslistallamme. Peli ei ollut parasta mahdollista eikä kaunista, mutta pelasimme kuitenkin täydet 60 minuuttia", hän vakuutteli.
Ottelun alku oli Lukon hallintaa, mutta Kärpillä oli kuitenkin ensimmäinen tilaisuus mennä johtoon tuomitulla rangaistuslaukauksella seitsemän minuutin kohdalla. Lukon maalivahti Petri Vehanen torjui kuitenkin tyylikkäästi Brett Lieversin yrityksen.
Rankkari tuomittiin, kun kenttäpelaaja Jason Ulmer peitti omalla maaliviivalla kiekon kätensä alle. Kärpät pääsi ensimmäisen erän puolivälissä juoneen mukaan, ja avausosuman teki Andrei Potaitshuk joukkueen pelatessa ylivoimalla. Esityön maaliin tekivät Sakari Palsola ja Brett Lievers.
Tämän jälkeen Lukko piti yllä kohtalaisen hyvää vauhtia, mutta maalitilanteissa loppui maltti. Tasoitukseen raumalaiset pystyivät vasta toisen erän alussa, kun Toni Koivisto pääsi laukomaan Matti Kaipaisen ja Erik Hämäläisen syötöistä kiekon ohi Kärppien maalissa pelanneen Markus Korhosen.
"Meillä oli varsinkin toisessa erässä maalipaikkoja aivan riittävästi, mutta taitoa viimeistelyyn ei ollut", Lukon valmentaja Ismo Lehkonen pelkisti.
Toisen erän merkittävin siirto oli NHL-varatun Kärppien kohupakin Joni Pitkäsen istuttaminen vilttiketjuun ottelun loppuajaksi.
"Hän on väsynyt ison roolin alla. Katsoin lepuuttamisen tarpeelliseksi", Heikkilä kertoi Pitkäsen istuttamisesta.
Kolmannessa erässä kotijoukkue meni jälleen ylivoimalla 2-1-johtoon Palsolan laukauksella Potaitshukin antamasta poikittaissyötöstä. Kärppien iloa ei kestänyt kuitenkaan kuin puoli minuuttia Sami Torkin tasoittaessa lukemat Quinn Hancockin ja Pasi Saarelan syötöistä. Voittomaalin Kärpille iski puolustaja Mikko Myllykoski.
"Hävisimme aloituksen ratkaisevalla hetkellä", Lehkonen manaili.
Lukolla oli ottelun loppuhetkillä vielä hyvä maalipaikka, kun Janne Niskala laukaisi maalivahti Korhosen olkapään kautta pystytolppaan. (STT)