Espoo Jääkiekon SM-liigan tämänhetkinen ykkösjoukkue Oulun Kärpät oli torstaina liian taitava pudotuspeleihin haikailevalle Bluesille. Oulun ylpeyden kärkinimi oli kakkosketjun keskushyökkääjä Jari Viuhkola maalillaan ja ratkaisumaaliin johtaneella erinomaisella syötöllään. Kärpät voitti 3-1 (2-0, 0-1, 1-0).
Kärpät erkani Bluesista ratkaisevasti jo avauserässä. Peli ehti vanheta vajaat kolme minuuttia, kun Kärpät johti Mikko Leinosen täysosuman ansiosta. Kärppien maalitykki Viuhkola teki alivoimapelissä Kärpille 2-0 ja nosti kauden maalimääränsä jo 24:een.
Kärpät vei Bluesia ottelun ensimmäiset 15 minuuttia, ja isännillä oli suuria vaikeuksia. Pikku hiljaa kiekkoilu kaukalossa tasaantui, mutta epäselväksi ei jäänyt kumpi ottelussa oli parempi.
Toisessa erässä Blues sai hieman juonesta kiinni. Nelosketjussa aloittanut Jan Caloun siirrettiin kakkosketjuun ja hän pääsikin syöttämään ylivoiman aikana Ladislav Kohnin kavennusmaalin tekoon. Muutoin Bluesin ylivoimapeli oli melkoisen masentavaa katseltavaa.
Päätöserässä Kärppien kakkosketju kehitteli nopean hyökkäyksen, jonka päätti täydellisesti puolustaja Ari Vallin. Hän sai Viuhkolalta niin hyvän syötön, ettei voinut erehtyä. Blues oli tilanteessa hukkateillä.
Kärpillä oli kaksi erinomaisen vahvaa hyökkäysketjua: Vladimir Machulda-Sakari Palsola-Mika Pyörälä ja Petr Tenkrat-Jari Viuhkola-Brad Smyth. Puolustus ei joutunut kovinkaan suureen rasitukseen Bluesin kuvioiden edessä.
Bluesilla on jälleen totuuden hetket edessään. Jos peli ei tästä parane, niin joukkueen pelastaa vain kolmen sen takana olevan ryhmän vielä heikompi menestys.