Turku Fiksulla pelaamisella hankittu vierasvoitto TPS:stä nosti Kärpät suoralle pudotuspelipaikalle SM-liigassa.
Torstaisen voiton avain oli tyylikäs puolustuspeli ja tehokkuus maalintekopaikoissa. TPS laukoi 61 kertaa, mutta Kärpät piti turkulaiset hyvin poissa parhailta tekopaikoilta.
Maalilla Johan Backlund oli jälleen todella luotettava ja torjui 37 kertaa.
Kärpille riitti 24 laukausta neljän maalin tekemiseen.
-Tämä oli kauden TPS-otteluistamme paras. Olen esitykseen erittäin tyytyväinen, joukkue oli valmis pelaamaan. Välillä oli vaikeita hetkiä, mutta niitä on jääkiekko-ottelussa aina, myhäili Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta.
Vaikeilla hetkillä Aravirta viittasi erityisesti TPS:n hallitsemaan toiseen erään, jossa TPS laukoi 26 kertaa ja Kärpät joutui heittämään monta pitkää kiekkoa. Backlund torjui erässä 18 kertaa.
-Tiedostimme riskit, kun päätimme hankkia Backlundin. Kuulimme hänestä kuitenkin paljon hyvää etukäteen. Nyt näyttää siltä, että riski kannatti, Aravirta kehui hyvävireistä ruotsalaista.
Jos Kärpät pelasi tyylikkään ottelun, niin joukkue hyötyi myös TPS:n tehottomuudesta.
TPS:n ainoa maalikin oli käytännössä oululaisten käsialaa. Kärppien Kimmo Koskenkorva suti surkuhupaisalla tavalla 1-1-tasoituksen omaan maaliin avauserässä. Maali merkittiin Tomas Plihalille.
Sitä ennen Ivan Huml oli vienyt Kärpät johtoon komean kuvion päätteeksi. Joonas Kemppainen iski voittomaalin toisen erän alussa.
Kemppaisen orastava pisteputki venähti kolmeen otteluun. Kahdesta viime ottelusta kasassa on kolme maalia.
-Tänään en päässyt hirveästi kiekkoon kiinni, mutta oli tietysti hyvä päästä tekemään tärkeä maali, Kemppainen pyöritteli.
Päätöserässä Joonas Donskoi rokotti ylivoimalla kolme ja puoli minuuttia ennen loppua.
Lopullisen ratkaisun teki tyhjään maaliin Huml, joka iski kaksi osumaa entistä seuraansa vastaan.
-Peli oli todella tiukka. Olimme onnekkaita, että selvisimme toisesta erästä, myönsi Huml.
Kärppien joukkueeseen ei torstaina juuri epäonnistujia mahtunut. Koko joukkue esiintyi Turkuhallin jäällä edukseen.
Erityismainintoja voi kuitenkin jakaa Humlin ja Backlundin lisäksi ainakin puolustaja Jan Snopekille. Snopek pelasi todella jämäkästi ja siivosi kertaalleen kiekon aivan Kärppien maaliviivalta.
Kimmo Koskenkorva (0+1) puolestaan toipui kummallisesta omasta maalistaan hienosti.
Voitto nosti Kärpät sarjataulukossa Jokereiden ohi ja suoralle pudotuspelipaikalle. Sarjatilanne on kuitenkin todella tiukka ja elää kierros kierrokselta.
Kärppä-miehistö vähättelikin sarjatilanteen merkitystä, todennäköisesti aivan syystä.
-Näillä esityksillä kuuden joukkoon sijoittuminen on täysin mahdollista. Täytyy kuitenkin muistaa, että kilpailijatkin napsivat pisteitä kovalla tahdilla, naulasi Aravirta.
Kärpät voitti runkosarjassa kaikki TPS-ottelut. Sillä saattaa olla merkitystä jatkossakin; tällä hetkellä Kärppien ja TPS:n kohtaaminen pudotuspelien avauskierroksella näyttää hyvinkin mahdolliselta.
