Oulu Oulun Kärpät oli vaikeuksissa kotihallissaan torstaina Helsingin IFK:ta vastaan pelatussa jääkiekon SM-liigan ottelussa kaksi erää, vaikka tilastojen valossa joukkue vei niitäkin. Kärpät nappasi kuitenkin päätöserän hienolla esityksellä voiton numeroin 2-1 (0-0, 0-1, 2-0).
Vierasjoukkue johti ottelua kahden erän jälkeen Kimmo Kuhdan tekemällä maalilla ja vasta kolmannen erän alkuhetkillä Kärpät onnistui lopulta maalien teossa. Voittoon tarvittavat maalit kirjattiin puolustaja Mikko Lehtosen ja joukkueen kultakypärän Jussi Jokisen nimiin.
"Meiltä erityisen hyvä kolmas erä. Yksi puolustusvirhe oli kostautua, mutta onneksi henkinen vahvuus riitti ja noustiin voittoon", Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen kertoi.
Yleisöön menevä ottelu oli varsin rikkonainen runsaiden jäähyjen takia, mutta alivoimakuviot onnistuivat molemmilta kohtalaisen hyvin. Ylivoimapeli ei kuitenkaan toiminut läheskään toivotulla tavalla.
"Kyllä sekin saadaan toimimaan vielä kauden aikana", Jalonen lupasi.
Ensimmäisen erässä vierasjoukkue otti neljä kahden minuutin jäähyä ja Kärpille kirjattiin yksi kaksiminuuttinen. Ainoa hyvä, mutta tuhlattu maalipaikka oli HIFK:n Timo Pärssisen erän ensimmäisellä puoliskolla.
Toisen erän alussa suoraan jäähypenkiltä päässyt Pasi Saarinen karkasi avopaikkaan, mutta laukaus suuntautui päätyverkkoon. Kuhdan tekemän maalin aikana joukkue pelasi ylivoimalla.
Maali piristi peliä selvästi ja Kärppienkin luistin alkoi liikkumaan aivan eri tahtiin kuin ensimmäisessä erässä. HIFK:n maalissa Dave Stathos ei ollut kuitenkaan yllätettävissä kirjauttamalla torjuntoja yhteensä 30. Kotijoukkue pääsi puolestaan yrittämään viidella kolmea vastaan puolitoista minuuttia, mutta ilman tulosta.
"Sotkimme hyvän sykkeen toisessa erässä turhiin jäähyihin. Kärppien isot pakit saivat ylivoimapelin aikana vetää happea ja se vaikutti tulokseen", HIFK:n valmentaja Hannu Aravirta totesi.
"Jos meidän ykköskenttä ei pysty voittamaan tai pelaamaan tasan, meille tulee vaikeuksia", hän lisäsi.