Pelicans–Kärpät 3–2
(0–1, 1–0, 2–1)
Valmentaja Hannu Aravirta olisi saattanut olla Lahden jäähallissa tuplasti onnellinen, jos Kärpät olisi vääntänyt voiton Pelicansista.
Oululaiset joutuivat kuitenkin huomaamaan, ettei Aravirran ensi kaudella valmentama Pelicans ole turhaan roikkunut kuntopuntarin kärkipäässä joulun jälkeen.
Yksi liigakauden kiihkeimmistä ja dramaattisimmista taisteluista päättyi epätoivoisesti pudotuspeleihin haikailevien lahtelaisten voittoon 3–2.
Pelicans tarvitsi voittoon viimeisen kymmenminuuttisen aikana kaksi kärppävahti Johan Backlundin maskista yllättänyttä laukausta.
”Peli oli vimmaista taistelua, jonka ratkaisusta on turha viisastella. Olisimme tarvinneet voittoon terävämpää viimeistelyä hallitsemassamme avauserässä”, Aravirta kiteytti.
Kurinpitäjän uudet perjantaiset kiristyneet ohjeet päätti testata kiekotonta Ivan Humlia keskialueella päähän taklannut Pelicansin Ilkka Pikkarainen.
Jos kuntopuntaria tarkastelee useamman viikon jaksolla, ovat liigan kovakuntoisimmat joukkueet Ässät, Tappara ja Pelicans.
Kahdeksan päivän urakka tuotti Pelicansille 11 pistettä tusinasta mahdollisesta, joten suuri yllätys Kärppien Pelicansia vastaan nautiskeleman viiden voittopelin putken päättyminen ei ollut.
”Takaiskumaalit olivat pikkaisen nolot. Nyt kuitenkin nähtiin, ettei Pelicans ole turhaan ollut kuntopuntarin parhaimmistoa jo pitkään”, Aravirta korosti.
Pelicans iski käytännössä kahdesti ylivoimalla, joten Kärppien ylivoima SM-liigan alivoimatilastossa kaventui hieman.
Miikka Salomäen Kärppien toisella ylivoimayrityksellä runnoma avausmaali lupaili alkuun Pelicansille tuskallista iltaa.
Kärppien Atte Ohtamaa ja Toni Kähkönen kilauttivat avauserässä kiekon maalirautoihin, ja muu joukkue hukkasi useamman avopaikan.
Näytelmä pääsi todelliseen vauhtiin toisessa erässä. Ilkka Pikkaraisen työpäivä päättyi suihkukomennukseen 21. minuutilla hänen töötättyään kiekotonta Humlia, joka veti päälle hyvän näytössuorituksen teatterikorkeakoulun pääsykokeisiin.
Videokuutiolta oli luettavissa Pikkaraisen huulilta (Haista v...!) terveiset tuomari Timo Favorinille, jolla ei ole liigatuomariksi turhaan erikoisopettajan pätevyyttä.
Pikkaraisen aiheuttamasta viisiminuuttisesta selvittyään Pelicans pääsi yrittämään pelin jälkipuoliskon viidestä pakkopelistä neljää.
Isäntien puolustajien Juha-Pekka Pietilän ylivoiman päätteeksi tälläämän liigauransa ensimmäisen osuman ja Joonas Hurrin viivavedolla laukoman maalin kuittasi vielä Juha-Pekka Haataja kauden 26. osumallaan.
Toisessa erässä kymmenminuuttisen istunut Salomäki oli tulla antisankariksi, kun Pelicansille vihellettiin rangaistuslaukaus Salomäen peitettyä kiekon maalialueella. Pekka Jormakka (1+1) hukkasi rankkarin, mutta iski illalle sinetin vastahyökkäyksestä 59. minuutilla.
”Lakaisin kiekon maalialueelta kädelläni. En tiedä sääntöä tarkkaan, mutta pitää kai olla koskematta kiekkoon maalivahdin takana.”
”Maali pitkästä aikaa helpotti, mutta tappio harmittaa paljon”, kuittasi kuumeesta toipunut Salomäki.