Jääkiekko
Naisten SM-sarja, puolivälierälohko
Kärpät-Salo HT 3–0
(1–0, 1–0, 1–0)
Oulu Kotijoukkue nielaisi sunnuntaina pakkopullan välttääkseen pannukakun - sellaiseksi Kärppien kautta olisi voinut luonnehtia, mikäli oululaisten play off -kevät olisi päättynyt puolivälierälohkon päätösotteluun.
Keskiviikkoinen HPK-tappio haihtui kotijoukkueen ajatuksista viimeistään ajassa 7.25, kun Jenni Pitkänen ohjasi maalin edestä vapauttavan 1–0-osuman. Sarjapeleissä Kärpille viisi puhdasta tappiota kärsineen Salo HT:n alkurypistys latistui ensimmäiseen takaiskuun.
Kahta jälkimmäistä erää hallinnut kotijoukkue kaasutteli lopulta turvalliseen voittoon ja välierävaiheeseen, jossa se kohtaa oman puolivälierälohkonsa voittaneen Tampereen Ilveksen. Toisessa välieräparissa iskevät yhteen Hämeenlinnan Pallokerho ja Espoon Blues.
”Ottelun tärkeys näkyi alussa pienenä jännityksenä, mutta se laukesi aika nopeasti. Kaksi jälkimmäistä erää olivat meiltä paljon parempaa peliä kuin HPK:ta vastaan. Luistin liikkui ja tekeminen oli määrätietoista”, Kärppien valmentaja Lauri Merikivi kiitteli.
Kotijoukkueella jäi eilen parannettavaa lähinnä viimeistelyyn. Kärppien pakkopeli jauhoi lukuisista tilaisuuksista huolimatta vain yhden osuman, kun Pitkänen kauhoi päätöserässä 3–0-maalin. Tytti Lintula vastasi maalinedushässäkästä syntyneestä 2–0-osumasta.
”Lauoimme riittävästi ylivoimalla, muttemme päässeet kunnolla irtokiekkoihin. Täytyy toki nostaa hattua vastustajan maalivahdille (Anna-Kaisa Piiroinen), mutta viimeistelyn pitää toimia Ilvestä vastaan paljon tehokkaammin”, Merikivi myönsi.
Ilves lähtee tiistaina Tampereella käynnistyvään välieräsarjaan ennakkosuosikkina, sillä Kärpät ei onnistunut ottamaan tamperelaisilta sarjapeleissä pistettäkään. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
”Ilves ei ole meille ehkä paras mahdollinen vastustaja, mutta sekin on kaadettavissa. Maalivahtipelin on onnistuttava ja meidän on puolustettava erittäin tiiviisti”, Merikivi linjasi.