Kärpät saa jatkaa jääkiekon Mestarien liigassa (CHL) Saksan-matkailua, kun sarjan pudotuspelit alkavat 22. syyskuuta. Kärppien vastustajaksi pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle arvottiin Düsseldorfer EG.
Joukkueet kohtaavat 22.9. Düsseldorfissa ja 6.10. Oulussa.
Jatkoonmenijä ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksen perusteella – enemmän maaleja tehnyt joukkue etenee jatkoon. Jalkapallon euro-otteluista tuttu vierasmaalisääntö ei ole voimassa.
Mikäli yhteismaalit ovat kahden ottelun jälkeen tasan, pelataan 10 minuutin jatkoerä. Jos sekään ei tuo ratkaisua, haetaan voittaja rangaistuslaukauskisasta.
Düsseldorfer EG on suomalaisille jääkiekon ystäville mysteeri, vaikka joukkue eteni viime kaudella Saksan DEL-liigassa välieriin saakka. Myös joukkueen nimilista on täynnä suhteellisen tuntemattomia suuruuksia.
Mestarien liigan alkulohkossa Düsseldorfin paras pistemies (4+2=6) oli hyökkääjä Eduard Lewandowski, jolla on takanaan kunnioitettava ura KHL:ssä. Joukkueen takalinjoilla luutii seuran ainoa suomalaispelaaja, puolustaja Joonas Rönnberg.
– Kova, erittäin fyysinen joukkue tulee vastaan. Ja Düsseldorfissa tunnelma on kuulemani mukaan aivan huikea, Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno kommentoi tuoreeltaan.
– Toiveemme toteutui siltä osin, että ei tullut kotimaista vastustajaa. Myös kulkuyhteydet Düsseldorfiin ovat kunnossa, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki summasi ja myönsi perään, ettei vastustaja ole vielä kovin tuttu.
Varmaa on, että Kärpät ei sorru vastustajan aliarviointiin. Hallitseva Suomen mestari on erittäin motivoitunut paitsi pelaamaan CHL:ää, myös menestymään.
– Düsseldorf on hyvä joukkue. Kyllä me saamme heistä tietoa kerättyä ja laitamme myös omaa väkeämme paikalle, kun Düsseldorf pelaa kaksi päivää ennen kohtaamistamme DEL-liigan ottelun kotikentällään. Näin saamme heidän pelaamisestaan tuoreimman tiedon, Marjamäki painotti.
Mestarien liigan pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle on seuloutunut 32 seuraa.
Mestarien liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen otteluparit:
Kärpät–Düsseldorfer EG
Linköping–Liberec
Adler Mannheim–Blues
HC Davos–HIFK
Zürich Lions–Sparta Praha
Stavanger Oilers–Eisbären Berlin
Skellefteå–Kosice
Storhamar–Red Bull Salzburg
Frölunda–ERC Ingolstadt
TPS–JYP
Litvinov–Vienna Capitals
Red Bull München–Lukko
Tappara–Vitkovice Ostrava
Växjö Lakers–Djurgården
Luulaja–Färjestad