Hämeenlinna Jääkiekon SM-liigan kärkijoukkue Oulun Kärpät aloitti räväkästi sunnuntaina Rinkelinmäellä, sillä pelikello näytti aikaa 3.32 ja oululaiset johtivat 2-0 Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan. Isännät eivät toipuneet vieraiden salama-alusta, eikä lukuisista tekopaikoista maaleja saatu aikaiseksi. Kärpät meni jo 3-0-johtoon kolmannessa erässä ennen kuin HPK teki avausmaalin. Pisteet matkasivat Ouluun 3-1-voitolla ja HPK taistelee vielä runkosarjan kolmannesta sijasta.
Kärpät tuli Hämeenlinnaan vahvalla otteella. Yleensä Kerho on kotihallissaan aloittanut räväkästi, mutta nyt tuon teki oululaiset. Kerhon Vladimir Sicak ei ehtinyt olla jäähyaitiossa kuin 29 sekuntia, kun Lasse Kukkonen oli siirtänyt vieraat johtoon. Jari Viuhkola lisäsi isäntien tuskaa ja teki Kärppien toisen maalin vajaan minuutin avausmaalin jälkeen.
HPK taisteli tämän jälkeen mallikkaasti ja laukoi paljon kohti Kärppien maalivahti Niklas Bäckströmiä. Hän oli kuitenkin maalinsa suulla lähes erehtymätön. Torjuntoja kertyi peräti 55, joista 25 kolmannessa erässä.
Toinen Kärppien voiton takuumies oli kaksi maalia tehnyt Jari Viuhkola, jolle molempiin maaleihin antoi syötöt ketjukaveri Petr Tenkrat ja puolustaja Josef Boumedienne.
- Iskimme Kerhon omilla lääkkeillä ja alun maalit siivittivät meidät makeaan voittoon. Pidimme sota-alueen puhtaana ja Bäckström pääsi torjumaan hyvältä näköetäisyydeltä tulleet laukaukset. Poikien taistelutahto lämmittää erityisesti, sanoi Kärppien valmentaja Kari Jalonen.
Voittonsa ansiosta Kärpillä on tukeva ote runkosarjan voittoon ja sen mukanaan tuomaan 35 000 euron palkintopottiin.
Kärppien eromatka toisena olevaan Jokereihin on nyt viisi pistettä. Molemmilla joukkueilla on jäljellä vielä kaksi runkosarjan ottelua.
Kehuja ja puntarointia
Isäntien ei voida sanoa pelanneen huonosti. Jääkiekkokin on maalintekopeli ja siinä HPK ei onnistunut. Maalit tehdään yleensä toisten virheistä ja niistä Kärpät rankaisi nyt. Kerholaiset pääsivät pari kertaa läpiajoon, mutta edes niistä tilanteista ei maaleja saatu. Yhtenä ratkaisijana oli myös isäntien huono ylivoimapeli tai sitten Kärppien mainio alivoimapeli.
- Ei Kärpät ole vahingossa sarjan kärjessä. Meillä oli hyvä syke, mutta tietty kylmyys puuttui. Monessa suhteessa pelissämme oli hyvää ja suunta on oikea. Tehottomuus varsinkin ylivoimalla oli huonoin osa-alueemme nyt, sanoi Isäntien piiskuri Jukka Jalonen.
Ottelua oli seuraamassa myös yhdeksänkertainen maailmanmestari Vladimir Petrov, joka aikoinaan ketjukaveriensa Boris Mihailovin ja Valeri Harlamovin kanssa aiheutti Neuvostoliiton maajoukkueessa monelle joukkueelle jatkuvaa riesaa.
- Ottelu oli korkeatasoinen. Monta asiaa oli paremmin kuin Venäjän jääkiekossa. Peli oli hyvin aktiivinen ja pelaajat luistelivat nopeasti ja ajattelivat hyvin. Kärpät pystyi nopeasti vaihtamaan taktiikkaa. Molempien joukkueiden valmentajat ovat tehneet hyvää työtä, mutta tänään HPK ei pystynyt tekemään maaleja ja oli tehoton, sanoi Petrov.