Oulu Oulun Kärppien onnistui tiistaina katkaista Hämeenlinnan Pallokerhon 21 ottelun mittainen tappiottomien pelien putki jääkiekon SM-liigassa, kun joukkueitten kohtaaminen Raksilan jäähallissa päättyi lukemiin 2-1 (1-1, 1-0, 0-0). Kyseessä oli SM-liigan kaikkien aikojen ennätys tappiottomien ottelujen suhteen.
"Joskus sitä on pakko hävitä. Tämä oli tiukka ottelu, jossa vastakkain oli kaksi kovaa joukkuetta. Hävisimme hyvälle joukkueelle, eikä tappio harmita", HPK:n valmentaja Jukka Jalonen vakuutti.
Avauserässä Kärpät oli aavistuksen verran niskan päällä, mutta tuuri ei ollut kotijoukkueen puolella. Erän puolenvälin jälkeen Kärppien kultakypärä Petr Tenkrat antoi upean syötön Jussi Jokiselle täysin avoimeen paikkaan, mutta ratkaisuhetkellä maila hajosi nuorten MM-kävijän käsissä ja kiekko lipui maalin ohi. Heti perään Andrei Potaichuk osui yläputkeen, mutta Kärppien maalitili ei auennut vieläkään.
Kärppien painostuksen keskellä HPK iski alivoimalla. Kärppien puolustaja Drew Bannister epäonnistui siniviivalla ja HPK:n Antti Miettinen karkasi läpiajoon. Miettinen huijasi kärppävahti Niklas Bäckströmin tyylipuhtaasti ja HPK johti 1-0.
Kärpät kuittasi takaiskun kuitenkin reilu minuutti myöhemmin. Jari Viuhkola laukoi ensin maalivahti Joni Puurulan suojiin, mutta paluukiekko upposi verkon perukoille.
Toinen erä oli ensimmäisen tapaan tarkkaa pelaamista, mutta ainoa maali syntyi karkeasta virheestä. Ajassa 32.20 muuten hyvin pelannut HPK:n hyökkääjä Eero Somervuori antoi poikittaissyötön suoraan Kärppien Petr Tonin lapaan, ja tshekkihyökkääjä tykitti kiekon suoraan verkon perukoille.
Päätöserässä maaleja ei enää nähty, ja Kärpät vei ottelun loppulukemin 2-1.
"Saimme pidettyä porukan hyvin kasassa maaottelutauon aikana ja pystyimme lataamaan akkuja. Meillä oli todella hyvä fiilis pelata ja tämä oli parasta peliä, mitä täällä on tällä kaudella nähty. Joukkueessa on taitavia pelaajia, jotka tekivät hyvin töitä", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä suitsutti.
Oulaisten voiton pääarkkitehti oli maalivahti Bäckström, joka torjui kaikki lähentelyt Miettisen läpiajoa lukuunottamatta. Petr Ton jatkoi joulunjälkeisiä hyviä otteitaan ja on nousemassa Kärppien tärkeimmäksi ratkaisijaksi pudotuspelien lähestyessä. (STT)