Oululainen Kärpät on noussut joulutauolle jääkiekon SM-liigan johtoon. Kärpät otti sarjan kärkipaikan voittamalla kotonaan SaiPan 1-0.
Ottelun ainoan maalin teki kolmannessa erässä ylivoimalla Mika Pyörälä. Kärppien maalilla Niklas Bäckström pelasi kauden seitsemännen nollapelinsä pysäytettyään SaiPan kaikki 18 laukausta.
Kärppien jälkeen toisena sarjassa on ottelun vähemmän pelannut HPK, joka on kärjestä kahden pisteen päässä. Kärkikolmikon täydentää Tappara kuusi pistettä Kärpistä.
SM-liigassa alkoi nyt yli kahden viikon mittainen maaottelutauko. Liiga jatkuu 27. joulukuuta. Suomen maajoukkue pelaa joulutauolla epävirallisen EM-sarjan turnauksen Moskovassa.