Jääkiekon hallitseva mestari Oulun Kärpät nousi SM-liigan kärkipaikalle voitettuaan sunnuntaina Raksilan jäähallissa Tampereen Ilveksen selvin numeroin 7-3 (3-1, 3-1, 1-1). Kärppien voitto perustui vahvaan ylivoimapelaamiseen, sillä joukkue iski kaikkiaan kolme maalia Ilveksen jäähyjen aikana.
Yksi osuma kotijoukkueelle merkittiin myös alivoimalla, kun Mika Pyörälä pääsi läpi Kimmo Lotvosen syötöstä.
Kärppien ykkönen oli jo kauden ensimmäisen ottelun jälkeen kultakypärän päähänsä saanut Jussi Jokinen. Ilvestä vastaan laituri oli varsin vauhdikkaalla päällä tekemällä kypärätempun. Jokinen pelasi nyt kolmannen peli ketjukokoonpanossa, jossa pelasivat keskellä Michael Nylander ja toisena laiturina Eero Somervuori.
- Mahtava pelata ja paikkoja oli vaikka kuuteen seitsemään maaliin. Nylander on kyllä kiekon kanssa niin taitava, että paikkoja tulee väkisin, kehui Jokinen NHL-vahvistusta.
Nylander oli syöttäjänä myös Somervuoren tekemässä viimeisessä maalissa. Ketjun takana puolustajat Janne Niinimaa sai tililleen kolme maalisyöttöä ja kauden ensimmäisen pelinsä pelannut, sormivaivastaan toipunut Ilkka Mikkola kaksi maalisyöttöä.
- Kaikkiaan hyvä ja tasapainoinen esitys meiltä. Viisikkopeli toimi mallikkaasti ja ylivoimapelikin tuotti tulosta, Kärppien valmentaja Kari Jalonen kehaisi joukkueensa kokonaispanosta.
Tosin ensimmäisessä erässä Kärpät pääsi pelaamaan lähes kaksi minuuttia viidellä kolmea vastaan, mutta siinä vaiheessa Ilveksen maalilla torjunut Juha Pitkämäki oli kiekkojen edessä.
Ilveksen valmentaja Vaclav Sykora ei paljoa selitellyt joukkueensa tappiota, sillä hän tunnusti reilusti kotijoukkueen olleen paremman.
- Kärppien neljäs maali oli ratkaiseva. Oman joukkueen kolmanteen erään olen kuitenkin tyytyväinen, hän sanoi.
Se neljäs maali Sykoraa tietenkin harmitti, sillä se meni sisään Jokisen luistimen kautta. Ilveksen ykkösnimet ottelussa olivat maalin tehnyt Steve Kariya ja kaksi syöttänyt Cory Murphy.
