Helsinki Kärpät löi HIFK:n jääkiekon SM-liigan 4. välierässä jatkoerässä 3-2 (0-1, 1-1, 1-0, 1-0). Otteluvoitot ovat nyt 2-2, ja ratkaiseva viides välierä pelataan sunnuntaina Oulussa. HIFK:lla oli perjantaina loistavat mahdollisuudet voittaa ottelu ja katkaista sarja. TPS saa kuitenkin vielä odottaa finaalivastustajaansa.
"Olemme voittaneet kaksi kertaa Oulussa. Kolmas kerta toden sanoo", HIFK:n päävalmentaja Hannu Aravirta linjasi.
Kärpät oli välillä isossa hädässä Helsingissä, sillä kotijoukkue onnistui ensin sitä paremmin viimeistelyssä. HIFK johti 2-0 kahden ylivoimamaalin ansiosta, mutta Kärpät kiristi taistelun jatkoerään Brett Lieversin ja Jussi Jokisen osumilla.
Tunnin peliä seuranneella 20 minuutin jaksolla HIFK:lla oli kärkeen useampia mahdollisuuksia kuin vierailla katkaista peli. HIFK:n maalivahti Jan Lundell ja tähtihyökkääjä Timo Pärssinen kompuroivat oman maalin takana kiekon kanssa 72. minuutilla niin, että Kärppien Janne Pesonen pääsi syöttämään pitemmälle kouruun kulkeneen kiekon maalinedustalle. Juha-Pekka Haataja pääsi iskemään ohjauksella kiekon HIFK:n verkkoon, kun Lundell ei ehtinyt vartijaksi.
"Ei se tullut helpolla. Jokaisen maalin eteen pitää tehdä paljon töitä. Joskus ei mene sisään hyvistä paikoista ja joskus onnistuu vähän heikommista", Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä summasi.
"Tärkeintä on, että yritetään", Heikkilä mottosi.
Haatajalle osuma oli uran toinen pudotuspeliosuma. Kärpille riemukasta onnistumista ennen HIFK:n Joonas Vihkolla, Kimmo Kuhdalla, Toni Söderholmilla oli loistopaikat jatkoerässä ratkaisuun. Vihkolla jopa kaksi kertaa. Toinen hänen laukauksistaan osui Kärppien maalivahtia Niklas Bäckströmiä kasvosuojukseen ja kävi sitten tolppaan.
"Kärpät tuli kyllä kovaa. Me kyllä pääsimme kuin varkain kahdella ylivoimamaalilla 2-0-johtoon ja sitten en tiedä mitä tapahtui. Jatkoajallakin oli paikat", HIFK:n puolustaja ja kamppailun avausmaalin laukonut Jere Karalahti vastaili ja kyseli kuin itsekseen.