Kärppien keskushyökkääjäosasto sai maanantaina odotetun ja kiivaasti spekuloidun täydennyksen, kun Kärpät julkaisi Miro Aaltosen kaksivuotisen sopimuksen. 21-vuotias hyökkääjä siirtyy Kärppiin Bluesista, jonka riveissä Aaltonen kirjautti päättyneellä kaudella tehot 16+21=37.
– Hänet hankittiin nimenomaan keskushyökkääjäksi. Aaltonen on pelaaja, joka pystyy vastaamaan nykyaikaisen sentteripelin vaatimuksiin. Luisteluvoimainen ja oivaltava pelaaja, joka sopii hyvin joukkueemme pelitapaan, Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho kuvailee.
Aaltonen on Anaheim Ducksin NHL-varaus kesältä 2013.
– Oulussa odotamme häneltä seuraavaa kehitysaskelta, jopa NHL-tasolle, Aho jatkaa.
Lisäksi Kärpät on solminut vuoden jatkosopimukset Ivan Humlin ja Esa Pirneksen kanssa. Molemmat ovat olleet Kärppien runkopelaajia kahden viime kevään mestarijoukkueissa.
Pirneksen sopimuksen myötä Kärpillä ei ole enää tarvetta uusille keskushyökkääjille.
– Se osasto on nyt täynnä. Meillä on senttereiksi tarjolla Mika Niemi, Esa Pirnes, Miro Aaltonen, Juho Keränen ja Antti Kalapudas, Aho painottaa.
Kokoonpanossa on auki vielä pari paikkaa. Ahon mukaan Kärpät kiikaroi markkinoilta yhtä laitahyökkääjää ja maalivahtia Iiro Tarkin työpariksi.
Kärpillä on sopimuspelaajiensa joukossa nyt kaksi maalivahtia, 9 puolustajaa ja 15 hyökkääjää.
– Tilanne on siltä osin oikein hyvä, Aho luonnehtii.
Vuosi sitten SaiPasta Kärppiin siirtyneiden Patrick Davisin, Dan Spangin ja Ryan Glennin sopimukset kattavat myös alkavan kauden. Pelaajat ovat kevään vaisujen esitysten jälkeen olleet siirtohuhujen kohteena.
– Lähtökohta on, että he pelaavat meillä. Jos tarjouksia tulee, tilannetta pitää tarkistella tapauskohtaisesti, Aho muotoilee.
Kärpät aloitti yhteisharjoitukset maanantaina. Harjoitukset jatkuvat kolme viikkoa, minkä jälkeen pelaajat siirtyvät omatoimiselle harjoitusjaksolle.