Jokerit-Kärpät 2-4
Helsinki Kärppien vahva vire sai jatkoa lauantaina Helsingissä. Isäntäjoukkue Jokerit sai todeta oululaisvieraat paremmikseen turnauksen loppuottelussa. Kärpät sai hankittua kahdessa erässä niin vakuuttavan johdon, ettei päätöserässä herännyt Jokerit enää tavoittanut etumatkaa. Kärpät oli turnauksen ykkönen myös vuosi sitten.
Finaali alkoi Jokerien painostuksella, mutta silti Kärpät teki erän ainoan maalin. Isäntien Ari Vallinin istuessa jäähypenkillä Topi Jaakola katkaisi Jokerien purkukiekon ja siirsi sen viereensä siniviivalle Joni Pitkäselle. NHL-joukkue Philadelphia Flyersin ykkösvaraus pääsi etenemään esteettä Jokerien maalille ja jäänuoliainen ohitti Jokerien maalissa pelanneen Markus Helasen.
Ottelu ratkesi käytännössä toisen erän puolivälin jälkeen. Kärpät latoi vajaassa neljässä minuutissa kolme maalia. Vieraiden toisen ja kolmannen maalin teki Pekka Saarenheimo, jolle osumat olivat ensimmäiset tämän kauden harjoituspeleissä.
"Peli kulki hyvin koko turnauksen ajan. Tapparaa vastaan sain kaksi syöttöä, joten nyt kasassa on jo neljä tehopistettä", Kärppien tehomies muikisteli.
Illan komein osuma oli Kärppien neljäs maali, jonka viimeisteli oivalla pelipäällä ollut Petr Tenkrat.
Tshekki harhautti keskialueella jokeripuolustaja Arto Tukion ja syötti Petr Tonin läpiajoon. Tämä malttoi harhauttaa Helasen jään pintaan ja syötti sitten takaisin Tenkratille, joka sai nostaa kiekon maaliin.
Jokerit heräsi päätöserässä
Kahden erän jälkeen kovin moni ei uskonut Kärppien johdon enää olevan uhattuna. Jussi Pesonen pääsi runttaamaan maalin edestä Jokerien ensimmäisen maalin vajaan kahden minuutin jälkeen ohi mainiosti torjuneen Niklas Bäckströmin.
Tasan minuuttia myöhemmin Montrealista täksi kaudeksi Suomeen palannut Timo Vertala latasi Ville Peltosen poikittaissyötöstä tilanteeksi jo 2-4. Oululaisittain tilanne näytti tukalalta, kun Jaakola sai kaksiminuuttisen vain puoli minuuttia Jokerien toisen maalin jälkeen.
"Onneksi saimme rivimme koottua. Se oli tuntuva herätys koko joukkueelle", Saarenheimo aprikoi.
"Voitimme nyt Jokerit toisen kerran viikon sisällä. Tällä kertaa hyödynsimme maalipaikkamme paremmin kuin tiistaina Oulussa, mutta silloin Jokerien maalia vartioi toinen mies", maalintekijä sanoi viitaten Kari Lehtoseen.
Viime kaudella Kiekko-Vantaata edustanut Helanen ei ollut syyllinen Kärppien osumiin, mutta pari tilannetta olisi ollut torjuttavissa.
Kärppien ykköskäskijä Kari Heikkilä oli tyytyväinen joukkueensa peliin. Tosin kuuden ottelun voittoputki saa hymyn kenen tahansa huulille.
"Olemme menneet eteenpäin vuoden takaiseen tilanteeseen verrattuna. Silloin katsoimme vielä kärkipään vastustajia yläviistoon, mutta nyt turha kunnioitus on kadonnut", Heikkilä totesi.
"Olemme päässeet juonesta kiinni keskittymällä pieniin asioihin. Yksi tärkeä tekijä on myös se, että pelaamme nyt vähemmän harjoituspelejä kuin vuosi sitten. Osa pelaajista saa lisärasitusta myös maajoukkueiden otteluista."
Heikkilä jakoi erityiskehuja Pekka Saarenheimon johtamalle nelosketjulle. Saarenheimo - Juha-Pekka Haataja - Antti Aarnio hoiti osuutensa moitteitta ja teki siinä sivussa neljä maaliakin.
"Olemme pelanneet kiinteillä koostumuksilla, ja jälki on ollut hyvää", Heikkilä mietti.
Helsingin turnauksessa vain Mika Pyörälän ketju (laidoilla Sami Mettovaara ja Sakari Palsola) jäi ilman osumia. Päävalmentaja ei silti ole huolissaan.
"Kokeneet laitahyökkääjät lämpenevät sarjapelien myötä."
Kärpät pelaa vielä kaksi harjoitusottelua ennen SM-liigan avauskierrosta. Ensi torstaina Raksilaan saapuu Porin Ässät ja syyskuun 11. päivänä Kärpät isännöi Tapparaa.