SaiPa - Kärpät 1-3
(0-1, 1-1, 0-1)
Lappeenranta Kärppien huikea voittoputki venyi jo neljäntoista ottelun pituiseksi SaiPa:n kaatuessa kotihallissaan maalein 1-3.
Oululaiset hallitsivat ensimmäisen erän tapahtumia niin väkevästi, että ottelu olisi voinut ratketa jo silloin. SaiPa:n maalivahti Mikko Strömberg piti kuitenkin lappeenrantalaiset pelissä mukana päästämällä kiekon taakseen vain kerran joutuessaan antautumaan Kalle Sahlstedtin laukauksen edessä.
Toisen erän alussa Sahlstedt petasi loistopaikan Teemu Nurmiolle, joka ei erehtynyt - tulostaululle 0-2.
Sen jälkeen erotuomari Tom Laaksonen teki ottelusta hyvin kummallisen viheltämällä saipalaisille kahdeksan jäähyä ja Kärpille yhden.
SaiPa hyödynsi omansa tehokkaasti Ville Snellmanin ohjatessa Kimmo Koskenkorvan siniviivalta ampuman laukauksen sisään. Sen sijaan Kärppien viimeistely ontui. Se pelasi monta minuuttia jopa kahden miehen ylivoimalla, mutta maaliin ei kiekkoa saatu
Sen jälkeen Kärppien jäähykopin oven saranat olisivat tarvinneet voitelua Tom Laaksosen antaessa oululaisille lähes putkeen seitsemän kahden minuutin jäähyä.
SaiPa ei kuitenkaan onnistunut yllättämään maalivahti Tuomas Tarkkia, joka on noussut varsin kovalla vauhdilla koko liigan kuumimmaksi torjujaksi. Tarkki on päästänyt 13 pelaamassaan ottelussa selkänsä taakse ainoastaan 20 maalia, ja miehen torjuntaprosentti on huikea 94,59.
"Olipa merkillinen peli. Harvoin tällaista näkee", ottelun parhaana pelaajana palkittu Kalle Sahlstedt ihmetteli.
"Meillä oli ensimmäisessä erässä niin paljon paikkoja, että niistä olisi pitänyt tehdä yhden sijasta monta maalia. Toisessa erässä paikkoja oli vielä enemmän SaiPa:n saadessa jäähyjä. Kolmannessa jäähyjä tuli sitten meille.", keskushyökkääjä mietiskeli.
"Tämä oli meiltä pirteä esitys. Joukkueen ilme oli hyvä ja energiaa riitti, vaikka pelasimme tiistaina Tampereella ja torstaina kotona."
"Kumpikin joukkue sai harjoitella tänään runsaasti ylivoimaa: toisessa erässä me ja kolmannessa SaiPa", Jalonen alleviivasi.
SaiPa:n valmentajan Heikki Mälkiän mukaan hänen joukkueensa lataus oli heti alusta alkaen kova.
"Yritystä kyllä oli, mutta jäimme silti pahasti Kärppien jalkoihin. Toinen erä oli meiltä vahvaa henkistä kasvamista maalivahti Strömbergin johdolla."
"Erikoisen kovasti harmittaa Kärppien viimeisen erän alussa saama kolmas maali, joka meni sisään meidän puolustajan mailasta", Mälkiä tuhahti pettyneenä.
Ottelunvalvoja Risto Porkka ei suoralta kädeltä yhtynyt erotuomari Laaksosen arvostelijoihin, mutta totesi varovaisesti:
"Erotuomari teki rohkeita ratkaisuja."