Oulu Kivunsietokyky nousee pudotuspeleissä ääripisteeseen. Siinä missä runkosarjaottelussa tietty kipu vie huilitauolle, ei sama vamma aiheuta mitään kysymysmerkkejä ratkaisuotteluissa.
Hampaat vain kirskuvat purtaessa entistä kovemmin.
"Kyllä kipukynnys on nyt korkeimmalla mahdollisella tasolla. Jos kävelee, niin pelaa. Nämä jätkät on tehty Lapin koivusta", Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä muotoilee.
Heikkilän koko poppoo oli lauantain kevyen harjoituksen jälkeen pelikunnossa. Kärpät ja HIFK ratkaisevat sunnuntaina finaalipaikan kohtalon Raksilassa.
Kärpät lähtee ratkaisevaan otteluun samoilla ketjuilla kuin perjantain 4. välieräottelussa.
"Tässä on välillä joutunut pakostakin säätämään ketjuja. Perjantaina jokainen koostumus toimi hyvin ja kolme eri ketjua pääsi maalin makuun", Heikkilä mainitsi.
Perjantaina onnistumisia tuli muun muassa Juha-Pekka Haatajalle ja Topi Jaakolalle. Haataja teki jatkoajalla uransa toisen pudotuspeliosuman ja Jaakola merkkautti ensimmäisen pisteensä pudotuspeleissä. Puolustaja Jaakola sai tilinsä auki 32. ottelussaan.
"Hyvä, että onnistumisia tulee leveällä rintamalla. Kuumat pelaajat ovat meillä vielä jemmassa", oululaisvalmentaja totesi.
HIFK on tehnyt Kärppiä vastaan 13 maalia. Niistä peräti kahdeksan on syntynyt ylivoimalla. Joukkueen koko pudotuspelien onnistusprosentti ylivoimalla on hämmästyttävä 29,17.
Vaikka Kärpät on pysynyt ylivoimalla tasollaan (prosentti 17,02), on HIFK:n lukema muista maailmoista.
"Siinä on sekä meidän huonoutta että heidän hyvyyttä. HIFK:n ykköskenttä pelaa SM-liigan parasta ylivoimapeliä. Meille on puolestaan tullut muutamia pahoja nukahduksia alivoimalla", Heikkilä miettii.
Kärppien alivoimaprosentti pudotuspeleissä on 72,92 eli vastustaja ei ole tarvinnut edes neljää ylivoimaa maalin tekemiseen. Vertailun vuoksi: Pelicansin alivoimatehokkuus oli runkosarjassa 77,81.
Kärppien ongelmat alivoimalla kiteytyvät epäonnistumisiin purkukiekoissa. Epäonnistumiset aiheuttavat turhaa painetta tasakentällisilläkin.
"Jäähyjen määrä johtuu pitkälti epäonnistuneista puruista omalla alueella. Sen jälkeen meille tulee helposti jäähyjä esimerkiksi kiinnipitämisestä. Kun peli on tasakentällisin kuosissa, niin silloin erikoistilanteetkin toimivat."
Vaikka Heikkilä on välillä antanut normaalia tiukempia lausuntoja välieräsarjan aikana, on peli ollut hänen mielestään hyvätasoista.
"Kolmas ottelu täällä Oulussa oli floppi, mutta muuten ei ole tullut törkeyksiä. HIFK:n imago on muuttunut, sillä se on pelaava ja taitava joukkue. Viime vuoden puolivälieräsarja JYP:iä vastaan oli fyysisesti kaikkein kovin. Silloin mentiin sääntöjen rajamailla", kärppävalmentaja muistelee.