Helsinki Jääkiekon Suomen mestarin Oulun Kärppien miehistö ei ole juuri heikentynyt viime kaudesta. Toki lähtijöitäkin oli, mutta paperilla joukkue näyttää jälleen kerran vahvalta mestarisuosikilta.
- Joukkueen niin sanottu sielu eli runko on pysynyt hyvin kasassa, päävalmentaja Kari Jalonen sanoo.
- Lisäksi olen erittäin tyytyväinen siihen nälkään ja paloon, mikä on näkynyt joukkueemme harjoituksissa ennen kauden alkua, Jalonen jatkaa.
Kärppien joukkue on tasainen ja liikkuva. Myös maalivahtipeli on kunnossa, kun maajoukkuevahti Niklas Bäckström jäi Ouluun NHL-virityksistä huolimatta.
Hyökkäyksessä Kärppien johtajat ovat taitava keskushyökkääjä Jari Viuhkola, vahvajalkainen laituri Petr Tenkrat ja seuraan täksi kaudeksi siirtynyt Kalle Sahlstedt. Taitoa ja tehojakin joukkueeseen tuovat tshekki Michal Bros ja Janne Pesonen.
Kärppien puolustus on myös rakennettu liikkuvaksi ja pelaavaksi. Yksittäistä johtotähteä ei oikeastaan ole, mutta nimet Ari Vallin, Ilkka Mikkola, Mikko Lehtonen ja Jouni Loponen saavat monen liigapomon kateelliseksi.