Kärpät oli jälleen ylittämätön Bluesille jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä. Pohjoisen mahtijoukkue Oulusta otti kolmannessa villi kortti -sarjan pelissä 2-1 -voiton ja meni varsinaisiin pudotuspeleihin otteluvoitoin 2-1. Pudotuspeleissä vastaan luistelee runkosarjan voittanut, viime vuoden Suomen mestarin Jyväskylän JYPin. Jatkoon pääsemiseksi tarvitaan neljä voittoa..
Tiukkaakin tiukemmassa sarjassa Kärpät oli kolmessa pelissä Bluesia maalin parempi. Kärpät osoitti kokeneen mitalijoukkueen tavoin, ettei ainakaan Blues sitä pudotuspeleissä kaada. Näin tapahtui jo viidennen kerran joukkueiden kohtaamisissa.
Maalien vähäisyyteen oli suuri merkitys joukkueiden maalivahdeilla. Tarkin veljekset, Tuomo Kärpissä ja Iiro Bluesissa, torjuivat ajoittain komeasti.
Kärppien perjantain sankari oli vasta kolmannen liigapelinsä tällä kaudella pelannut nelosketjun 19-vuotias Joonas Komulainen. Hänen 1-0-osumansa oli samalla hänen kauden ensimmäisensä. Vaatimaton Komulainen oli tyytyväinen, että sai tehtyä maalinsa ottelun alkuun.
"Sain torstaina illalla tietää, että pääsen pelaamaan täällä Espoossa."
Hänen ketjukaverinsa Vesa Viitakoski iski 2-0.
"Nelosketjumme rooli oli tänään se, että pyrimme mahdollisimman paljon myllyttämään Bluesia", Komulainen paljasti.
Kärpät oli parempi avaus- ja päätöserässä. Bluesin parhaat hetket osuivat toiseen erään, jolloin Stefan Öhman kavensi ylivoimapelissä.
Bluesia ei voi moittia yrittämisen puutteesta, mutta Kärppien puolustus ja kivikova maalin edustan puhdistaminen olivat liikaa Bluesille. Seitsemän SM-liigamitalin Kärpät oli Bluesille liian kurinalainen ja varma.
Ensimmäinen erä
Ottelun ensimmäisen maalin teki ylivoimatilanteessa Kärppien Joonas Komulainen, kun erää oli pelattu seitsemän minuuttia. Syötön maaliin antoi Pekka Saarenheimo. Maalin aikana Bluesin Miika Huczkowski istui kahden minuutin jäähyä koukkaamisesta.
Kärppien Vesa Viitakoski teki numeroiksi 0-2, kun ensimmäistä erää oli pelattu 18 minuuttia. Syötöt maaliin antoivat Pekka Saarenheimo ja Mikko Lehtonen.
Kärppien Lukas Kaspar otti erässä 10 minuutin käytösrangaistuksen. Bluesin Roope Ranta sai puolestaan päähän kohdistuneesta taklauksesta 2 minuutin rangaisuksen sekä 10 minuutin käytösrangaistuksen. Bluesilla oli lisäksi kaksi kahden minuutin rangaistusta.
Bluesin Iiro Tarkki torjui erässä 16 ja Kärppien maalissa isoveli Tuomas Tarkki kuusi kertaa.
Toinen erä
Bluesin Stefan Öhman kavensi ylivoimatilanteessa numeroiksi 1-2, kun toista erää oli pelattu reilut yhdeksän minuuttia. Kärppien Kristian Kuusela istui maalin aikana kahden minuutin rangaistusta koukkaamisesta.
Bluesin Iiro Tarkki torjui erässä 11 ja Kärppien maalissa isoveli Tuomas Tarkki 15 kertaa.
Kolmas erä
Kolmas erä oli maaliton. Kärppien Teemu Aalto otti kahden minuutin rangaistuksen koukkaamisesta, kun kolmatta erää oli pelattu viisi minuuttia. Blues otti maalivahtinsa Iiro Tarkin pois maalilta kun kolmatta erää oli jäljellä reilu minuutti, mutta Blues ei pystynyt tekemään maalia kuudella kenttäpelaajalla.
Bluesin Iiro Tarkki torjui erässä yhden ja Kärppien maalissa isoveli Tuomas Tarkki seitsmän kertaa.
Viuhkola oli lsivussa ottelusta
Ratkaisevasta Blues-ottelusta Kärppien vakiomiehistöstä puuttuivat Jari Viuhkola ja jo torstaina kesken ottelun kuumetautiin kaatunut Antti Aarnio.
Torstain pelin vatsataudin ja kuumeen vuoksi huilannut Pekka Saarenheimo oli sen sijaan mukana, hän pelasi Viuhkolan paikalla Kärppien ykköskentän hyökkäysketjussa.
Päävalmentaja Mikko Haapakoski nosti joukkueeseen myös A-juniorijoukkueen tehoketjusta Joonas Komulaisen ja Julius Junttilan. Kaksikolla riittää pelejä, sillä torstaina A-juniorit löylyttivät toisessa liigafinaalissa kotonaan HIFK:ta ja pelit juniorijoukkueen kanssa jatkuvat lauantaina Helsingissä ja sunnuntaina Oulussa.