Jos huhujen, keskustelupalstojen ja ruotsalaislehdistön "varmat tietolähteet" pitäisivät paikkansa, Jari Viuhkola pelaisi kahden viikon sisällä viimeisen ottelunsa Kärpissä. Viuhkolaa on nimittäin viety jo pitkään moneen eri ruotsalaiseen huippuseuraan, mutta totuus on toisenlainen. Viuhkola, 27, allekirjoitti keskiviikkona Kärppien kansa yksivuotisen jatkosopimuksen.
"Eivät huhut ole minua häirinneet, vaan päinvastoin olen niille naureskellut, koska itse olen koko ajan tiennyt, missä mennään. Huhut ovat huhuja, ja vain harva niistä pitää paikkansa", Kärppien kapteeni huomauttaa.
Osapuolet löysivät toisensa nopeasti ja vaivattomasti. Kärppien ja Viuhkolan välinen jatkosopimus tuli oikeaan paikkaan. "Nyt voin täysillä keskittyä kevään tärkeimpiin peleihin", Viuhkola korostaa.
Viuhkola odottaa lauantaina alkavasta finaalisarjasta tasaista ja ns. maalin pelejä. Kärppien ja Jokerien välille ladatut ylimääräiset jännitteet, eivät Viuhkolaa hetkauta.
"Pelaajat miettivät aina vähemmän tuollaisia asioita. Me keskitymme aina vain seuraavan peliin. Historian miettiminen olisi vain ajan ja mielen haaskausta", Viuhkola varmentaa.
Vuoden jatkosopimus ei välttämättä tarkoita sitä, että kärppäkapteeni jatkaisi kasvattiseurassaan myös ensi kaudella, koska papereihin aina jää merkintä NHL-optiosta.
"Ne ovat ensi kesän asioita, enkä yhtään pysty ennustamaan, mikä tilanne on silloin. Pääasia, että minulla on tänne sopimus kunnossa, ja NHL on siis tässä vaiheessa aivan eri asia", Viuhkola kiteyttää.
Jari Viuhkola on Chicagon 5. kierroksen varaus vuodelta 1998.
Hän oli nostamassa Kärppiä SM-liigaan 2000 ja voittanut seuran riveissä yhteensä neljä liigamitalia; kaksi SM-kultaa (2004, 2005), yhden hopean (2003) ja yhden pronssin (2006).Hän on edustanut leijonia MM-kisoissa 2004 ja 2006.