Jääkiekon SM-liigan 28. loppuotteluihin selviytyneet Oulun Kärpät ja Tampereen Tappara lähtevät tavoittelemaan Suomen mestaruutta samalta viivalta.
Runkosarjassa joukkueet tasasivat otteluvoitot maalieroa myöten. Lisäksi kumpikin on voittanut toisensa ristiin kahdessa aiemmassa keskinäisessä SM-finaalisarjassa.
Kärpät voitti Suomen mestaruuden Tapparaa vastaan 1981, mutta Tappara otti Kärpistä hyvityksen SM-loppuotteluissa 1987. Yhteistä molemmille ottelusarjoille oli se, että finaaleihin kotiedun turvin lähtenyt joukkue jäi toiseksi.
Kärpät kaappasi mestaruuden Tapparan kotihallissa Tampereen Hakametsässä 22. maaliskuuta 1981. Oululaiset kukistivat Tapparan viidennessä ja viimeisessä loppuottelussa 5-2 ja ottivat SM-kultaa voitoin 3-2.
Mestaruus on toistaiseksi Kärppien historian ainoa. Saavutus oli pohjoissuomalaisille makea, sillä kolmannen loppuottelun 13-2 voittanut Tappara näytti jo jyräävän mestaruuteen.
Tappara sai hyvityksen kuusi vuotta myöhemmin Oulun Raksilan hallissa 18. maaliskuuta 1987. Tamperelaisjoukkue voitti viidennessä loppuottelussa Kärpät vieraissa 5-2 ja koko ottelusarjan 4-1.
Jo sarjan ensimmäinen kotiottelu enteili Kärpille vaikeuksia, kun Tappara oli ollut Oulussa pelatussa finaaliavauksessa runkosarjan voittajaa parempi 5-3.
Tällä kaudella Kärpät ja Tappara ovat voittaneet toisensa molemmat kerran kotona ja vieraissa. Maaliero on huipputasaista loppuottelusarjaa ennakoivasti 9-9.
Kärpät-Tappara:
SM-loppuottelut 1981:
Kärpät-Tappara voitot 3-2 (Tappara-Kärpät 5-2, Kärpät-Tappara 6-1, Tappara-Kärpät 13-2, Kärpät-Tappara 6-1, Tappara-Kärpät 2-5)
SM-loppuottelut 1987:
Tappara-Kärpät voitot 4-1 (Kärpät-Tappara 3-5, Tappara-Kärpät 6-4, Kärpät-Tappara 5-1, Tappara-Kärpät 6-3, Kärpät-Tappara 2-5)
Runkosarja 2002-2003:
10. 10. Kärpät-Tappara 3-1
31. 10. Tappara-Kärpät ja. 3-4
5. 1. Kärpät-Tappara 1-3
1. 2. Tappara-Kärpät 2-1
Voitot 2-2, maaliero Kärpät-Tappara 9-9.
SM-mitalit:
Kärpät: 1 kulta, 1 hopea, 4 pronssia.
Tappara: 14 kultaa, 9 hopeaa, 10 pronssia.