Helsinki Jääkiekon SM-liigan runkosarjan voittanut ja mestaruutta puolustava Kärpät palkittiin torstaina tehokkuudesta. Kärpät osoittautui 56 ottelun mittaisessa runkosarjassa muita etevämmäksi erikoistilannepelaamisessa, sillä oululaisjoukkueen tehosaldolukema oli +27. Toiseksi jäi HPK (+22) ja kolmanneksi HIFK (+20).
- Pelaajat tämän ovat ansainneet. Onhan se kova suoritus ja kertoo tavasta, millä ylivoimaa ja alivoimaa on pelattu, Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen myhäili leveä hymy kasvoillaan.
Myös yksittäisen pelaajan tehopelaajapysti eli Matti Keinonen -palkinto matkasi Ouluun. Kärppien puolustaja Lasse Kukkonen vei tittelin lukemalla +30, seuraavina olivat HIFK:n Janne Hauhtonen (+27) ja saman seuran Tony Salmelainen (+26).
- Maalivahdeille täytyy antaa iso kiitos. He ovat paikkailleet virheitäni, Kukkonen vähätteli omaa onnistumistaan.
Joukkueen saamaa palkintoa Kukkonen kommentoi laveammin.
- Kyllä tämä antaa tuntua siitä, että ollaan (pelissä) oltu oikeilla jäljillä. Ja varmaankin lisää itseluottamusta, Kukkonen mietti.
Tulevista pudotuspeliasetelmista Kärppien kapteeni pudotteli vanhoja perustotuuksia.
- Menestysnälkä alkaa olla aika kova tähän aikaan vuodesta. Päivät pitenevät pitenemistään ja aurinko paistaa. Kevät on jääkiekkoilijan parasta aikaa, Kukkonen kertoi.