Kärpät pelaa vuoden 2019 ensimmäisen liigapelin lauantai-iltana Raksilassa, kun Mikkelin Jukurit saapuu oululaisten vieraaksi. Ottelu alkaa kello 17.00.
Lukuisia kertoja tällä kaudella päivän lepoedulla lauantaipeliin lähtenyt Kärpät on nyt päinvastaisessa tilanteessa. Jukurit sai matkustaa rauhassa torstain Pelicans-ottelun jälkeen Ouluun. Kärpät puolestaan koki kirvelevän tappion eilen Helsingissä, kun HIFK kaatoi oululaiset. Finnairin yölennon myöhästyminen tunnilla söi entisestään oululaisten lyhyttä lepoaikaa.
Energiaa saattoi tosin jäädä Helsingissä varastoon, sillä Kärpät ei ollut aivan täydellä tekemisellä mukana Nordenskiöldinkadun eilisissä tapahtumissa. Kolmen maalin takaa päätöserään lähtenyt oululaisryhmä viritteli kolmannessa erässä takaa-ajoa, mutta se ei aivan riittänyt kotijoukkueen tavoittamiseen.
– Tappio harmittaa aina. Kun emme ole robotteja, joskus käy näin, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner kuittasi perjantain suorituksen.
Kärpät ei ole hävinnyt tällä kaudella vielä kertaakaan kahta perättäistä liigapeliä. Lauantain kokoonpanoon päävalmentaja Manner on tehnyt pieniä muutoksia. Eilen kesken pelin kolmosketjuun siirtynyt Miska Humaloja puuttuu lauantaina kokoonpanosta. Nelosketjun keskellä pelaa lauantaina Sami Anttila, jonka paikan kakkosketjussa ottaa Jyri Junnila.
Kärppien maalilla aloittaa tämän kauden kaikki aiemmatkin Jukurit-pelit voitokkaasti torjunut Jussi Rynnäs.
Nuorista Leijonista pudonnut Kokkonen luutii puolustuksessa
Kärpät ja Jukurit ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Oululaiset ovat voittaneet molemmat pelit. Sarjataulukossa jo toiseksi viimeiseksi synkän joulukuun takia valahtanut mikkeliläisryhmä osoitti joulun välipäivinä pieniä piristymisen merkkejä kairaamalla kolme voittoa, mutta tällä viikolla tappioita on tullut taas jo kaksi.
Torstain tappiollisen Pelicans-pelin kokoonpanoon päävalmentaja Pekka Kangasalusta on tehnyt vain pieniä muutoksia. Konkarihyökkääjä Markku Flinck palaa kokoonpanoon nelosketjun keskushyökkääjäksi. Nelosketjun lisäksi myös pakkipareissa on pientä hienosäätöä.
Jukureiden kokoonpanossa nähdään myös 17-vuotias puolustajalupaus Mikko Kokkonen, joka ehti jo matkustaa nuorten Leijonien mukana Kanadaan alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin, mutta Pohjois-Amerikassa pelaavien Henri Jokiharjun ja Urho Vaakanaisen liityttyä joukkueeseen Kokkoselle ei yllättäen löytynyt enää tilaa joukkueesta. Niinpä pakkilupaus palasi takaisin Suomeen Jukureiden avuksi.
Kärppien kokoonpano Jukurit-ottelussa:
1.ketju
Ville Leskinen – Nicklas Lasu – Radek Koblizek
Jani Hakanpää – Shaun Heshka
2.ketju
Oskar Osala – Michal Kristof – Jyri Junnila
Lasse Kukkonen – Mikko Niemelä
3.ketju
Mika Pyörälä – Tino Metsävainio – Jasper Lindsten
Teemu Kivihalme – Aleksi Mäkelä
4.ketju
Jari Sailio – Sami Anttila – Otto Karvinen
7.puolustaja Taneli Ronkainen
Maalissa: Jussi Rynnäs, varalla Veini Vehviläinen