Kun Kajaanin Hokki varmisti kauden viimeisessä ottelussaan 30. maaliskuuta 2002 nousun Mestikseen, puheenjohtaja Olli-Pekka Hakkaraisen kännykkä pirisi välittömästi. Toisessa päässä oli Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno.
Onnittelujen lisäksi tuolla hetkellä lausuttiin viralliset alkusanat yhteistyölle, josta on tullut huippuesimerkki siitä, mitä yhteistyö voi parhaimmillaan kahden seuran välillä olla.
"Meillä ei ole minkäänlaista kyräilyä, kyttäilyä, ennakkoasenteita tai isoveli-pikkuveli-ajattelua vaan kysymys on aivan mahtavasta yhteistyöstä, joka toimii loistavasti", Hakkarainen suitsuttaa.
"Hokista on tullut osa pohjoissuomalaista kiekkoyhteistyötä. Nyt voimme mieltää itsemme ikään kuin Pohjois-Suomen kakkosjoukkueeksi - kiitos Kärppien ja Juha Junnon kauaskantoisen ajattelutavan", Hakkarainen iloitsee.
Kärppien ja Hokin välinen viisivuotinen yhteistyösopimus allekirjoitettiin vuosi sitten. Sitä ennen keskinäinen yhteistyö jo oli olemassa, mutta toiminta oli varsin pienimuotoista. Osapuolet eivät halua käyttää farmi-sanaa, jolla on näissä kuvioissa varsin negatiivinen kalskahdus.
"Nopeammin
ja paremmin"
Yleensä eri sarjaportaalla pelaavien kiekkoseurojen yhteistyö on riistämistä, ottamista alistamista ja hallitsemista, missä pienempi toimii isomman ehdoilla. Hokin ja Kärppien välillä yhteistyö toimii auvoisasti molempiin suuntiin.
Superlatiivit sinkoilevat myös Junnon suusta.
"Kun sopimus tehtiin, mietiskelin itsekseni, että me vain autamme ja että tulokset näkyvät vasta muutaman vuoden kuluttua. Nyt voin tunnustaa, että yhteistyö toimii jo nyt paljon paremmin ja nopeammin kuin mitä ennakkoon kuvittelin", Junno mainitsee.
Hyvinä esimerkkeinä hohtavat Janne Pesonen ja Lauri Lahesalu, jotka pelasivat viime kaudella Hokin univormussa Mestistä. Nyt parivaljakko kuuluu Kärppien vakiomiehiin, ja etenkin Pesosesta on tulossa kovaa vauhtia kiintotähti liigataivaalle.
Mestiksestä
nousee pelaajia
"Mestis ei ole mikään pelaajien hautausmaa, vaan sieltä ponnahtaa silloin tällöin Pesosen ja Lahesalun tapaisia huikeasti kehittyneitä nuoria pelaajia, joilla on potentiaalia pelata SM-liigaa", luonnehtii puolestaan Kärppien valmentaja Kari Heikkilä.
Junno uskoo, että tulevaisuudessa yhteistyön merkitys kasvaa entisestään.
"Tämä ei ole mikään yhden vuoden ohimenevä ilmiö. Lähdemme siitä, että 10-20 vuoden kuluttua tämä vieläkin kovempi juttu."
Kun Hokki nousi Mestikseen, Kärpät heti antoi tieto-taitoa muun muassa sponsorineuvotteluihin, pelaajasopimusten tekemiseen ja otteluiden järjestämiseen.
"Yhteistyöstä on tullut niin merkittävä, etten voisi enää kuvitellakaan toimintaympäristöä ilman Kärppiä. Koska junioritoimintamme ei vielä ole riittävän vahva, omin avuin emme Mestiksessä selviäisi", Hakkarainen huomauttaa.
Södö, Junnila,
Appel, Piippo...
Hokin kokoonpano pohjoissuomalaistuu vauhdilla. Vuosi sitten joukkueen pelaajista oli yksi kolmasosa Kainuusta, yksi kolmasosa Oulusta ja yksi kolmasosa muualta Suomesta.
"Minusta tuntuu, että nyt 40 prosenttia on Kainuusta, 40 prosenttia Oulusta ja vain 20 prosenttia muualta", Hakkarainen arvioi.
Kärpistä Hokkiin ovat menneet hakemaan vauhtia muun muassa Jani Södö, Juho-Tuomas Appel, Olli Piippo, Juha Silvander, Jyri Junnila Jani Tuppurainen. Kauden aikana pelaajavaihtoa voi tulla lisää - ja tietenkin molempiin suuntiin.
Yhteistyömalli
Oulun alueelta
Oulun alueella noustiin kuusi vuotta sitten ennakkoluulottomia portaita, kun Kärpät ja kuusi muuta kiekkoseuraa solmivat yhteistyösopimuksen. Eripuraisista seuroista muokattiin samaan suuntaan ajatteleva joukko. Yhteiseen rintamaan liittyivät Kärppien vetämänä MuJK, KKP, LiKi, Kiekko-Ketut, Ahmat ja Kiekko-Oulu.
"Silloin lähti sellainen ajatus, että autamme toinen toisiamme", Junno muistaa.
Nyt sama malli kerää kehuja Kainuussa. Hokki on ottanut siipiensä suojiin SuPS:n, SoKi:n, Paltamon Puumat ja KuKi:n.
"Hokin pysyminen Mestiksessä on koko pohjoissuomalaiselle kiekkoilulle tärkeää. Toiveeni on realistinen, sillä se on hyvin hoidettu seura", Junno myhäilee.
Kilpaa Junnon kanssa hymyilee Olli-Pekka Hakkarainen.
"Kun Lahesalu ja Pesonen pelaavat nyt Kärpissä, se on kuin omat pojat olisivat nousseet liigaan. On se mahtavaa", Hakkarainen herkistelee.