Kärppien ja Ässien puolivälieräsarja käynnistyy tiistaina Raksilassa. Pelit etenevät yhdellä välipäivällä aina viidenteen peliin saakka, joka pelataan tarvittaessa viikon päästä keskiviikkona.
Sarjan kuudes kohtaaminen on tarvittaessa Porissa heti seuraavana päivänä torstaina ja ratkaiseva seitsemäs peli pääsiäislauantaina Raksilassa, jos sarja venyy äärimmilleen.
Raksilan ja Porin Isomäen välinen etäisyys on yli 500 kilometriä. Tappavan tylsää kasitietä Kärpistä ei matkusta kuitenkaan muut kuin huoltajat ja joukkueen varusteet bussin kyydissä.
Pelaajat ja valmentajat lentävät Oulusta tilauslennolla aina peliä edeltävänä päivänä Poriin ja palaavat takaisin kotiin ilmojen halki heti ottelun jälkeen.
– Johtoryhmän tehtävä on luoda olosuhteet pelaajille sellaisiksi, että ne kuuluisat pienet marginaalit kääntyvät kuudensissa ja seitsemänsissä peleissä meille. Siihen pelaajat tarvitsevat mahdollisimman paljon unta ja lepoa, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner taustoitti.
Porilaiset matkustavat Satakunnan Kansan mukaan tiistain peliin bussilla, mutta lentävät sen jälkeen peleihin Kärppien tapaan tilauslennolla.
Yksi reissu kymmenien tuhansien satsaus
Kärpät lentää unkarilaisen Budapest Aircraft Servicen 30-paikkaisella koneella, joka on tuttu näky Helsinki-Savonlinna -reittilennoilta.
Kärppien varaamaan koneeseen mahtuu juuri ja juuri pelaajat sekä valmentajat, joten Ässät ei lennä samalla koneella.
Tilauslennot ovat Kärpiltä rahallisesti suuri satsaus. Niitä on käytetty myös aiempina vuosina pudotuspelivaiheessa säännöllisesti.
– Yhden reissun hinta on siinä kolmenkymmenen tuhannen euron paikkeilla, Kärppien toimitusjohtaja Tommi Virkkunen paljastaa.
Seurat maksavat lentonsa itse. Liiga osallistuu kustannuksiin vasta välierää- ja finaalivaiheiden perättäisten päivien peleissä.
– Myös yhteisiä lentoja Ässien kanssa olisi voitu harkita, mutta sopivia koneita ei ole saatavilla. Yli satapaikkaiset koneet ovat sitten jo liian kalliita, Virkkunen kertoo.