Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen katselee torstaina alkavaa neljän joukkueen turnausta avoimin silmin.
"Meillä on edessämme tämän harjoituspätkän tärkein vaihe. Pelaamme yhdeksässä päivässä kuusi peliä, ja on hienoa, että näistä kolme ensimmäistä on kotihallissa", Jalonen toteaa.
Isännöimässään turnauksessa Kärpät kohtaa Luulajan, HIFK:n sekä viime kauden Venäjän mestarin Moskovan Dynamon. Tästä viikko eteenpäin, ja Kärpät käy turnaamassa Porissa, missä joukkue kohtaa Ässät, Lukon ja Pelicansin.
"Tämä viikko lähti hienosti käyntiin, koska kaikki pelaajat ovat nyt terveitä. Näiden turnausten tärkein anti on uusien pelaajien sisäänajo. Kokoonpanoja ilman muuta kokeillaan, koska ringissä on tällä hetkellä peräti 31 pelaajaa", Jalonen valottaa.
Kärppien uusista vahvistuksista Jouni Loponen, Kalle Sahlstedt ja Michal Bros ovat jo kokeneita kettuja, joten kokeilut koskevat lähinnä nuorikaartilaisia, kuten Tommi Leinosta, Teemu Metsoa, Jyri Junnilaa, Mikko Alikoskea ja Tomi Mustosta.
"Rinkiä pienennetään heti syyskuun alussa maajoukkuetauon aikana. Jo nyt olemme olleet yhteydessä sekä Hokkiin että meidän A-junioreihin, jotka varmasti saavat vielä pelaajia", Jalonen suunnittelee.
Michael Renberg Luulajan tähti
Kärppien vastustajista Luulaja tuo mukanaan yli 600 NHL-ottelun ja lähes 500 tehopisteen laitahyökkääjän Mikael Renbergin, joka kuului 1990-luvulla maineikkaaseen tuomionpäivän ketjuun (legion of doom) yhdessä Eric Lindrosin ja John LeClairin kanssa Philadelphiassa.
Mielenkiintoinen pelaaja on myös Vladimir Machulda, joka voitti Kärpissä SM-kultaa 2004.
HIFK:ssa uusia tuulia edustavat Janne Hauhtonen (JYP) ja Tony Salmelainen (AHL). Oma lukunsa on 195-senttinen ja 108-kiloinen tshekki Robert Schnabel, joka on urallaan pelannut 22 NHL-ottelua, mutta on viettänyt enemmän aikaa AHL:ssä: 279 ottelua tehoin 10+30=40. Jäähyminuutteja on ropissut vähemmän mairittelevasti 661.
Moskovan Dynamon tuo näytille huikeaa taitoa Pavel Datsjukin johdolla. Datsjukin lisäksi penkkiurheilijan kannattaa huomioida Maxim Sushinki, jota eivät NHL:n houkutukset kiinnosta. Hän on Minnesota Wildin varaama, mutta kolmekymppinen taituri tahkoaa mieluummin Venäjän liigaa huippupalkalla.
Yhden arvion mukaan hänen vuosiansionsa on suurin piirtein sama kuin yhden suomalaisen liigaseuran koko pelaajabudjetti.
Dynamo on maailmanluokan joukkue, jota valmentaa Venäjän maajoukkueen päävalmentaja Vladimir Krikunov. Kärppien tavoin se ottaa osaa seurajoukkueiden EM-turnaukseen eli Super Sixiin ensi tammikuussa.
