A-nuorten SM-liiga
Kärpät - SaiPa 5-3
(0-2, 2-0, 3-1)
Oulu Pikkukärpät päätti syyskautensa komeaan pisteputkeen. Joukkue pelasi viikon sisällä peräti viisi kamppailua ja otti niistä mukaansa yhdeksän sarjapistettä.
"Kyllä tämä viimeinen kova viikko ylitti kaikki toivomuksemme. Olen todella tyytyväinen, sillä ansaitsimme nämä pisteet omilla peliesityksillämme", Kärppien vastuuvalmentaja Jari Laukkanen summasi tyytyväisenä.
Nappiin mennyt viimeinen viikko nosti samalla Kärpät turvallisesti pudotuspeliviivan yläpuolelle. Joukkue lähti kinkun ja glögin sarjataulukon viidentenä.
"Olemme tavoitteessamme. Pelaajat asettivat ennen kauden alkua tavoitteeksi, että olemme tässä vaiheessa kautta kuuden parhaan joukossa", Laukkanen totesi.
Pitkä syyskausi jätti valmentajan mielestä myös jotain parannettavaa.
"Jos mittaamme asioita kylmästi numeroiden pohjalta, olemme jäljessä sekä erikoistilanne- että maalivahtipelaamisessa."
Kärpät ei saanut pisteitä helpolla lauantain. Joukkue punnersi ratkaisun vasta viimeisellä viisiminuuttisella, jonka aikana Tommi Leinonen osui kahdesti (3-3 ja 5-3) ja Niko Saarenpää kerran (4-3).
Kärppien sisäistä pistepörssiä dominoiva hyökkääjä Juhamatti Aaltonen jätti SaiPa-ottelun väliin pienen olkapäävamman takia.
Aaltonen, joka ei yllättäen mahtunut 20-vuotiaiden MM-joukkueeseen, menee vammansa vuoksi jatkotutkimukseen ensi viikolla. Alustavien tutkimusten mukaan hänen pitäisi kuitenkin olla pelikunnossa jälleen, kun sarja jatkuu tammikuun alussa.
Puolustaja Risto Korhonen puolestaan valittiin Yhdysvalloissa vuodenvaihteessa pelattaviin nuorten MM-kilpailuihin.