Lahti Pelicans hallitsi peliä, mutta Kärpät hyödynsi harvat paikkansa. Jääkiekkoilun SM-liigan kärkiottelu päättyi loppuunmyydyn kotikatsomon harmiksi Kärppien 2-1 (1-0, 0-0, 1-1) -vierasvoittoon.
Ottelun käsikirjoitusta kuvaavat osuvasti maalivahtien torjunnat: Tuomas Tarkki torjui vieraiden maalivahtina 39 laukausta, kun kotijoukkueen Antti Niemi pääsi 13 torjunnalla.
- Pelicans pystyy hyvään esitykseen ketä vastaan tahansa. Olimme tosi kovilla. Ottelun voi kuitenkin voittaa myös näin eli uhrautuvalla pelillä ja tarkalla puolustamisella, sanoi Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen.
Lahtelaisten päävalmentaja Hannu Aravirta löysi ottelusta sekä hyvää että huonoa.
- Hyvä signaali oli se, että hallitsimme pitkään peliä Kärppiä vastaan, emmekä sortuneet edes paineen alla roiskimaan. Harmittaa kuitenkin joukkueen puolesta. Tammikuu on meille opin kuukausi, totesi Aravirta.
Pelicans pelasi viimeistelyä lukuun ottamatta hyvän ottelun. Tosin hyviä hyökkäyskuvioita ja laukauksiakin joukkue sai aikaan, mutta Kärppien maalivahti Tuomas Tarkki oli kuin muuri. Hänet yllätti vain puolustaja Henri Laurila millintarkalla laukauksella ylänurkkaan.
Henri Heinon johtama Pelicansin rajuun puolustamiseen erikoistunut viisikko piti Kärppien kohutun ykkösen hyvin kurissa. Vain kerran lipsahti, sillä ottelun voittomaalin laukoi Mikko Lehtosen ja Janne Pesosen avauksista Hannes Hyvönen.
Kärppien osin onnekkaan avausmaalin ohjasi luukulta verkkoon Kristian Kuusela Topi Jaakolan siniviivalta lähteneestä laukauksesta.