Tappara oli alistanut Kärpät Liigan välierissä pahasti takaa-ajajan asemaan ennen kolmatta kohtaamista. Tamperelaiset olivat voittaneet kaksi ensimmäistä ottelua ja Kärpät oli kotiluolassaan käytännössä pakkovoiton edessä.
Sen oululaiset pystyivät ottamaan, vaikka ottelun alku ei ollut niin vahva kuin mitä Raksilan 6007 katsojaa olisivat varmasti halunneet nähdä. Tapparan taktiikka oli pitää peli maalittomana niin pitkään kuin mahdollista. Reilun erän se onnistui siinä, mutta lopulta kiekko alkoi kirjaimellisesti pomppia Kärpille.
–Jääkiekko on ihmeellinen peli, kun jaksat tehdä töitä ja kamppailla. Ne pomputkin piti ansaita, päävalmentaja Lauri Marjamäki sanaili ottelun jälkeen.
–Tiesimme kuinka kovaa Kärpät tulee alussa ja saimme mielestäni hyvän lähdön otteluun. Toinen erä meni sitten 3-1 kaverille. Vaikka saimme tänään itsestämme paljon irti, emme silti pärjänneet, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola manasi.
Ottelun tärkein maali Pyörälän 2–1-osuma
Kärpät iski ottelun toisessa erässä kolme maalia Tapparan jäädessä yhteen osumaan. Ottelun tärkein maali oli Mika Pyörälän 2–1-osuma, joka tuli välittömästi Kristian Kuuselan karvaan tasoitusmaalin jälkeen.
–Pyörälän panos oli huikea. Maalissaankin meni ensin sinne maskiin ja hakkasi irtokiekon sisään. Juuri sellaisia maaleja me tarvitsemme. Karhusen on hyvä pudotella irtokiekkoja, jos meillä ei ole ketään hakkaamassa niitä sisään, Marjamäki kehui Pyörälän panosta.
Pyörälän maalin jälkeen pelin ote siirtyi Kärpille. Kolmannen erän lopulla kiekko pomppi jälleen hieman onnekkaasti ohi Karhusen, joten kahden maalin karkumatkalla Kärppien oli helpompi hengittää viimeisellä erä tauolla.
Päätöserä oli täysin kotijoukkueen hallintaa. Kärpät vei lopulta ottelun lukemin 4-1 ja otti ensimmäisen kiinnityksensä välieriin.
–Mitä pidemmälle peli eteni, sen paremmin me pelasimme. Mutta voitimme vain yhden jääkiekko-ottelun – emme sen enempää. Paljon meidän täytyy vielä parantaa, Marjamäki muistutti.
Johtavat pelaajat astuivat esiin
Kärppien johtavat pelaajat astuivat esiin välierien kolmannessa kohtaamisessa. Marjamäki kehui erityisesti Mika Niemen, Mika Pyörälän ja Julius Junttilan panosta.
Junttila myönsi ottelun jälkeen, että lauantain pelin jälkeen palavereita on pidetty urakalla.
–Kukaan ei ollut tyytyväinen siihen, miten olimme pelanneet ja miten erityisesti meidän kärkiäijät ovat pelanneet, Junttila kertasi.
Junttilan mukaan Tapparaa lähdetään kaatamaan seuraavaan otteluun samoin asein kuin tiistai-iltana.
– Lätkässä tärkeintä on 1 vs 1 –tilanteet. Jos niitä voittaa enemmän kuin vastustaja, on jo lähellä voittoa, Junttila totesi.
Kärppien ja Tapparan välieräsarja jatkuu torstaina Tampereella. Kärppien voiton myötä varmistui myös se, että Oulussa pelataan viides ottelu lauantaina.
