Veltohkosti pelanneiden Kärppien ylpeys nousi esiiin kolmannessa erässä Lahden Pelicansia vastaan. Vaikka kaksi erää mentiin tasaisesti, kolmannessa hallitsevat mestarit tekivät arvolleen sopivan kolmen maalin hajuraon lahtelaisiin.
Pelicans meni ottelun alussa johtoon, mutta Kärpät nousi tasoihin Tommi Paakkolanvaaran maalilla. Erän aikana hiipi mieleen, onko Kärpät vain harjoittelemassa, eikö voitontahtoa ole lainkaan?
Toisessa erässä samanlainen, hiljainen meno jäällä jatkui. Kärpät meni johtoon, kun maalinteon makuun pääsi Veikko Karppinen. Lasse Kukkonen sai johtomaaliinsa kaksi syöttäjää, Mikko Lehtosen ja Mika Pyörälän.
Lahtelaisten Toni Koivunen onnistui tekemään tasoitusmaalin heti kolmannen erän alussa. Sen jälkeen Kärpät ryhdistäytyi, kolmas erä olikin lopulta Kärppien selvää ylivoimaa: Paakkolanvaara kirjoitutti nimensä toisen kerran maalintekijätilastoon.
Loppuerän hahmoksi nousi Juha-Pekka Haataja, joka tehtaili kaksi maalia. Ensimmäisen syötti perjantaina kuumeillut Ari Wallin, joka koki ihmeparannuksen ja kykeni kentälle valmentaja Kari Jalosen epäilyistä huolimatta.
Sahlstedt oudossa ketjussa
Kärppätulokas Kalle Sahlstedt joutui pelaamaan ketjussa Pekka Saareheimon ja Juha-Matti Aaltosen kanssa. Kun Jokinen lähti NHL:ään, harjoituskaveri katosi viereltä.
"Ei oikein vielä ole konseptit kunnossa näiden poikien kanssa. Olin vielä tahmea, mutta ei turnaus muutenkaan ollut lähellä Kärppien omaa tasoa. Olemme harjoitelleet kovaa, ja ohjelmassa on ollut paljon pelejä. Niistäkin saattoi tahmeus johtua. Ei tämä silti mitään selittelyä ole", Sahlstedt tuumi.
Pelicansien joukkue oli turnauksessa yllättävän pirteä. Se pystyi panemaan hyvin kampohin muille, josta kertoo muun muassa voitto Ässistä 5-1.