Tiistaina välieräsarjan avausvoiton Raksilassa ottanut Oulun Kärpät kohtaa Tapparan neljännessä välierässä Tampereen Hakametsässä. Tappara johtaa välieräsarjaa otteluvoitoin 2-1.
Kärppien kultakypärä Sebastian Aho johtaa pudotuspelien pistepörssiä tehoilla 3+9=12. Päävalmentaja Lauri Marjamäki pani ketjut uusiksi kolmanteen välierään, ja siirsi Ahon laitahyökkääjäksi. Myös tämän illan ottelussa Aho pelaa Mika Niemen kentän laidassa.
Sebastian Aho, vastustajan pelaajat ovat pyrkineet horjuttamaan sinua henkisesti ja fyysisesti koko pudotuspelien ajan. Joko silmätikkuna oleminen ärsyttää?
– En usko, että minua otetaan edes mitenkään erityisen paljon. Kamppailu on kovaa kaikkia pelaajia kohtaan. Keskityn täysillä pelaamiseen, koska pärjään sillä tavoin paremmin kuin vääntämällä ja tappelemalla.
Kärpät petrasi roimasti aloitusympyrässä kolmanteen välierään. Johtuiko kohennus siitä, että sinut siirrettiin pois aloituksista?
– Onhan se tilastollinen fakta, turha sitä kieltämään. Esimerkiksi Niemen Mika on hyvä aloittamaan, hän toi oman panoksensa siihen. Koitan parantaa myös omaa suoritustani, jos aloituksia tulee vielä kohdalle. Pitää olla tilanteissa entistä ovelampi, voimakkaampi tai nopeampi, koska Tapparalla on paljon vahvoja aloittajia.
Kuinka haastava tilanne on, kun pelipaikka vaihtuu laidasta keskelle ja sitten vielä takaisin laitaan?
– Pelillisesti muutokset ovat hyvin pienet, jos aloitukset jätetään laskuista pois. Tyyliimme kuuluu, että pelaamme puolustuspeliä niiltä paikoilta, joihin jäämme.
Millainen ottelu neljännestä välierästä tulee?
– Kova kamppailupeli. Tempo ja taistelu kasvavat varmasti entisestään.
Neljäs välierä alkaa tänään kello 18.30 Tampereen Hakametsässä.
Kärppien kokoonpano illan otteluun:
Aho, Sebastian Aho - Mika Niemi - Julius Junttila
Lasse Kukkonen - Adam Masuhr
Mika Pyörälä - Esa Pirnes - Sakari Manninen
Arto Laatikainen - Mikko Niemelä
Saku Mäenalanen - Kim Hirschovits - Jesse Puljujärvi
Taneli Ronkainen - Jani Hakanpää
Jari Sailio - Juho Keränen - Ivan Huml
Juuso Ikonen
Maalissa: Sami Rajaniemi (Sami Aittokallio)
Ottelukooste kolmannesta välierästä Raksilasta: