Ennakkoasetelma
Kärpät lähtee loukkaantumisten riivaamana haastamaan sarjakärki Jokerit tänä iltana Raksilassa kello 17 alkaen. Kärppien kokoonpanosta ovat sivussa muun muassa Jari Viuhkola, Tomas Plihal, Ilkka Mikkola, Joonas Donskoi, Oscar Eklund ja Ville Mäntymaa.
Heistä ainakin Viuhkola, Mikkola ja Donskoi palaavat kokoonpanoon puolentoista viikon kuluttua maajoukkuetauon jälkeen. On myös mahdollista, että ruotsalaispuolustaja Eklund avaa liigakautensa tuolloin.
Kärppien vire ei ole ollut joulutauon jälkeen ollut paras mahdollinen. Erityisesti vierasottelut ovat tuottaneet Kärpille tuskaa, ja joukkue on tippunut tasaisessa keskikastissa sijalle viisi. Jokerit puolestaan porskuttaa kuntopuntarin kärkipaikalla kohti runkosarjan voittoa.
Kauden aiemmissa keskinäisissä kohtaamisissa kotijoukkueet ovat määränneet tahdin. Edellisen kerran Kärpät ja Jokerit kohtasivat 5. tammikuuta Raksilassa ottelussa, jonka ratkaisijaksi nousi jatkoajalla ylivoimamaalin viimeistellyt Juha-Pekka Haataja.
Kauden keskinäisissä otteluissa Kärppien Julius Junttila ja Jokerien Ilari Filppula ovat aiheuttaneet vastustajien puolustuksille harmaita hiuksia. Junttila on kauden neljässä aiemmassa ottelussa koonnut tehot 3+3. Filppula puolestaan ei ole onnistunut maalinteossa, mutta syöttänyt kuusi täysosumaa.
Arvio
Kärpät ja Jokerit pelaavat paljon vähämaalisia otteluita muita joukkueita vastaan, mutta keskinäisissä otteluissa verkot ovat heiluneet usein. Tällä kaudella jokaisessa ottelussa maaleja on syntynyt vähintään kuusi. Lauantainakin maaleja voidaan odottaa, mutta ottelu ratkennee yhden maalin erolla suuntaan tai toiseen.
Kärppien kokoonpano
Toni Kähkönen - Ivan Huml - Juha-Pekka Haataja
Mikko Lehtonen - Mikko Niemelä
Miikka Salomäki - Joonas Komulainen - Julius Junttila
Josef Boumedienne - Ville Pokka
Tomi Körkkö - John Norman - Juho Keränen
Atte Ohtamaa - Vladimir Eminger
Simon Suoranta - Joonas Kemppainen - Antti Mäkilä
Johan Backlund (Tomi Karhunen)