Kärppien vieraaksi Linnanmaalle saapuu viime kauden mestari Espoon Blues. "Vaikka Bluesin pelaajisto on kokenut muiden joukkueiden tapaan runsaasti muutoksia, uskon Bluesin olevan edelleen erittäin tasainen ja vahva joukkue. Yksi mestarisuosikeista," kertoo valmentaja Petri Kuisma. "Siitä on osoituksena viime lauantain selvä voitto IHK:sta", jatkaa Kuisma.
"Kärppien fyysinen puoli kestää vertailun minkä tahansa joukkueen kanssa. Sen eteen on tehty kesän aikana paljon töitä. Väsymys ei tule painamaan jaloissa," vakuuttaa kakkosvalmentaja Samppa Jaakola. "Joukkueen yhteishenki ja tahto ovat fyysisen jaksamisen ja taidon lisäksi merkittävä osa joukkueen vahvuuksista," lisää päävalmentaja Lauri Merikivi.
"Pyrimme välttämään ne muutamat virheet, jotka maksoivat Ilvestä vastaan viime viikonloppuna pari maalia ja otamme oppia pelatuista peleistä, jotta voimme haastaa Bluesin täysipainoisesti kotihallissamme," sanoo Merikivi. "Rakennamme peliämme pala palalta ja painotamme jokaisessa pelissä jotain osa-aluetta, koska jokainen peli on askel kohti kevään tärkeimpiä pelejä tavoiteltaessa Suomen mestaruutta," painottaa Merikivi.
"Kärpät lähtee viikonlopun peleihin entisellä kokoonpanolla. Sairastumisia ei ole. Kokoonpanosta kuitenkin puuttuu viime viikonlopun tapaan luottopakki Saija Sirviö, joka vielä parantelee loppukesällä operoitua polveaan," kertoo Petri Kuisma.
"Kärpät on aina ollut äärimmäisen vahva kotijoukkue ja joukkueella on hyvin sisäistetty pelitapa sekä laatupelaajia jokaiselle pelipaikalle. Kärpät on yksi kovimmista joukkueista, etenkin kotihallissaan," kommentoi Bluesin päävalmentaja Sami Haapanen tulevan viikonlopun vastustajaa.
Oman joukkueensa otteita viime viikonlopun jälkeen Haapanen arvioi näin, " Meille jäi avauspelistä paljon parannettavaa selkeästä kotivoitosta huolimatta. Pari harjoitusta viikolla ennen pohjoisen matkaa tekevät varmasti joukkueen pelille hyvää. Joukkueen viisikot ovat pikkuhiljaa muovautumassa, joten viisikkopelin loksahtaminen kohdilleen vaatinee vielä hieman aikaa ja kärsivällisyyttä. Ouluun lähdetään tiukasti haastamaan kotijoukkuetta ja pyritään saamaan Kärpiltä paras terä pois heti pelin alkuminuuteista alkaen. Vahvalla ja järkevällä joukkuepelillä Kärpät on voitettavissa, mutta mitään emme varmasti tule saamaan ilmaiseksi. Kuuden pisteen viikonloppua tavoitellaan."
Bluesin kokoonpanosta on edelleen pois Satu Tuominen käsivamman takia.
IHK saa vieraakseen
Tapparan nuoren joukkueen
"Tappara tulee varmasti parantamaan peliä viime viikonlopusta. Ensimmäiset sarjapelit voivat olla aina hankalia ja monet pelaajat Tapparan joukkueessa pelasivat ensimmäiset pelinsä SM-tasolla viime viikonloppuna, joten vastustajaa ei voi missään nimessä aliarvioida", toteaa IHK:n valmentaja Satu Kiipeli.
"Uusiutuneessa joukkueessamme on paljon potentiaalia. Nuoret pelaajat ovat osoittaneet, että tahtoa heillä riittää, joten uskon, että siirrymme tulevan viikonlopun aikana pelillisesti taas askeleen eteenpäin. Ensimmäisen pelimme perusteella puolustuspelimme vaatii vielä paljon hiomista ja sen eteen teemme koko ajan töitä. Tavoitteenamme on lisäksi terävöittää viimeistelyä. Lauantaina nähdään toivottavasti suoraviivainen IHK," jatkaa Kiipeli.
Tapparalle sarjanavaus oli vaikea, mutta joukkue jatkaa eteenpäin tekemällä vahvasti töitä ja luottaa viikonloppuna IHK:ta vastaan maalivahtipeliinsä ja korkeaa työmoraaliin," toteaa joukkueen valmentaja Hannu Laine.
Cats - Ilves
Jyväskylässä
"Catsit ovat olleet aina meille vaikea vastustaja, meidän pitää luistella hyvin ja antaa kaikkemme, jos haluamme voittaa ottelun", kommentoi Ilveksen kapteeni Mari Saarinen, jolla on mahdollisuus rikkoa lauantain pelissä 100 syöttöpisteen raja.
Joukkueen tehonyrkki viime lauantain Kärpät pelissä oli ykköskenttä Satu Niinimäki - Saarinen - Johanna Koivula. Valmentaja Kari Välisaari toivoo, että tulevan viikonlopun ottelussa onnistumisia tulisi laajemmalla rintamalla.
"Catsit tulevat peliin varmasti nälkäisinä helpon Tappara voiton jälkeen ja antavat varmasti kaikkensa tulevassa pelissä," Ilveksen valmentaja Välisaari ennakoi. "Oman pelimme pitää parantua todella paljon: pitää olla tiivistä viisikko pelaamista ja yhteistyö pitää olla kunnossa", jatkaa Välisaari.
Ilveksen maalivahti Linda Selkee toipuu edelleen loukkaantumisestaan.