HPK-Kärpät 1-3
Hämeenlinna Kärppien valmentaja Kari Jalonen oli hyvin tyytyväinen joukkueensa lauantaiseen Hämeenlinnan vierailuun Ritarihallissa. Kärpät tuli erittäin väkevästi, vaikka maalihanojen aukaisu kestikin lähes kaksi erää.
HPK joutui kokemaan kauden ensimmäisen kotitappionsa tuloksella 1-3 (0-0, 1-1, 0-2). Samalla Kärpät avasi vierasvoittotilinsä tämän kauden SM-liigassa.
HPK pysyi pystyssä pitkälle maalivahti Andy Chiodon loistavilla torjunnoilla, joita kananadalaisveskarille kertyi koko ottelussa yhteensä 37.
Chiodo torjui ensimmäisessä erässä 17 kertaa ja toisessa erässä puolestaan 14 kertaa.
"Tämä oli meidän kauden esitys. Teimme kaikki asiat, mitä jääkiekkopelissä voi tehdä alkaen valmistautumisesta, hyvin. Joukkueen taistelutahto ja -ilme oli kovaa luokkaa", Kari Jalonen tuumasi.
Kärpät oli hävinnyt Porissa Ässille 2-0 kauden ensimmäisen vieraspelinsä. Pitkään Chiodo tuntui liki ohittamattomalta, mutta toisen erän lopulla Janne Pesonen tuikkasi Kärppien kauden ensimmäisen vierasmaalin kahden miehen ylivoimalla Mikko Lehtosen ja Ondrej Kratenan esityöstä.
Kärpiltä kesti siis lähes sata minuuttia vierasmaalisaldon avaamiseen.
HPK oli närkästynyt maalin alkutekijöistä eli jäähyistä. Toni Mäkiaho otti pelirangaistuksen taklattuaan selkänsä kääntänyttä slovakkipakki Ivan Majeskya. Pian tästä HPK-pakki Mikko Palomäki sai heppoisen oloisen jäähyn.
Pesosen osumalla Kärpät tasoitti, sillä HPK:n Pasi Salonen oli värkännyt avausosuman pelin puolivälissä Aki Uusikartanon ja Joonas Vihkon mainiosta esityöstä. Salonen lirutti oikealta laidalta saamansa kiekon ovelasti Tuomas Tarkin längistä sisään.
Kärppien laitahyökkääjä Tomi Mustonen, 24, laukoi voittomaalin helpohkosti kolmannen erän alussa yläkulmaan ja avasi samalla kauden maalitilinsä.
Viimeisen oululaismaalin iski tyhjään hämeenlinnalaismaaliin vain kolme sekuntia ennen loppua Jere Karalahti, kun HPK haki tasoitusta ilman Chiodoa. Karalahden kauden avausosumaan syöttäjiksi merkattiin Michal Bros ja Karalahden pakkikaveri Topi Jaakola.
Kärppien loukkaantunutta kapteenia Ilkka Mikkolaa C-kirjain pelipaidassa tuuraava Jukka-Pekka Laamanen oli mielissään joukkueensa pelistä.
"Voitosta kuuluu suuri kiitos sille, että saimme viisikkopelin uomiinsa. Kovaa taistelua ja pirun aktiivista pelaamista haimmekin sekä kiekonriistoja vastustajalta", Laamanen arvioi.
"Tärkeä voitto, joka osoittaa meidän olevan oikealla tiellä. Lopussa oli pakko hoitaa puolustaminen, vaikka kuinka hapotti. Myllytykset hoitamalla otetaan kolmen pisteen potteja, Laamanen kertoi loppuhetkistä, jossa HPK haki ilman maalivahtia tasoitusta."
Brosin trio, jossa laidolla pelasivat Pesonen ja Hannes Hyvönen, tuntui vahvalta. Kultakypärä Kristian Kuusela oli myös terävässä iskussa, vaikka jäikin tällä kertaa ilman tehopisteitä.
Nelosketjun sentteri Veikko Karppinen, 21, osoitti olevansa jo väkivahva kiekkoilija.
"Huono maku jäi suuhun, kun peli jäi kesken. Kiekko pomppasi ja kaveri käänsi selkänsä, vaikka on lähes kaksimetrinen ja yli satakiloinen", HPK:n Toni Mäkiaho kommentoi suihkukomennustaan.
"Kärpät oli aktiivinen ja aggressiivinen. Me olimme kiekollisessa pelissä liian hitaita. Meidän olisi pitänyt saada kiekkoa paremmin liikkeelle", HPK:n valmentaja Matti Alatalo sanoi.