Oulu
Oulun Kärpät palasi nopeasti SM-liigassa voittojen tielle torstaina Raumalla kärsimänsä tappion jälkeen. Lauantaina Raksilan hallissa kotijoukkue esitti kaksi erää kauden parasta osaamista lyödessään TPS:n hyvävauhtisessa ottelussa maalein 5-2 (3-1, 2-0, 0-1). Kolmas erä oli Kärpiltä vain pelaamista voiton varmistamiseksi.
Kärppien voiton avaimena onnistuminen kolme kertaa ylivoimalla liigan parasta alivoimajoukkuetta vastaan. Hieman uusitut ketjukoostumukset siirtelivät kiekkoa vauhdikkaasti jolloin turkulaisten puolustus näytti tavallista kesymmältä.
Tilastollisesti tehokkain ryhmä kotijoukkueesta oli Brett Lieversin (1+0) johtama ketju, jossa laidoilla pelasivat nuori Jussi Jokinen (1+2) ja Andrei Potaitshuk (0+2).
Varsinaiset vauhtiveikot joukkueessa olivat kuitenkin Jari Viuhkolan johtaman ketjun laitureiksi siirtyneet Petr Tenkrat (0+1) ja Petr Ton. Tshekit olivat pelipäällä alusta lähtien, mutta vain epäonni esti kaksikon maalitilin lisääntymisen. Erityisesti Tenkratilla oli epäonnea, sillä hän oli neljä kertaa avoimessa maalipaikassa, mutta suora veto liikkuvaan kiekkoon meni joka kerta ohi maalin.
Ketjun takana puolustanut Drew Bannister alkaa myös lunastamaan niitä lupauksia, joita 165 NHL-ottelun mieheltä voi odottaakin; yksi maali ja yksi maalisyöttö.
Kärppien tehoista vastasi myös Sakari Palsola ja saman ketjun Mika Pyörälä iskemällä maalin mieheen. Toisena laiturina pelannut Sami Mettovaara sai syöttöpisteen.
"Erityisesti ilahdutti juuri kokeneiden Bannisterin, Tonin ja Mettovaaran paluu sille tasolle, johon he pystynyt", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä suitsutti. Myös joukkueen maalivahti Markus Korhonen sai valmentajalta kiitosta.
"Otti tärkeät kopit siinä vaiheessa kun pitikin."
TPS:n maalissa aloittanut Jason Elliot torjui hienosti kahdessa erässä 16 ja 11 laukausta. 5-1 tilanteessa turkulaiset vaihtoivat maalin suulle kuitenkin Tuomo Karjalaisen, jonka ei tarvinnut poimia yhtään kiekkoa selkänsä takaa.
Turkulaisten maalivahdit eivät voineet takaiskuille mitään, mutta puolustuspelaaminen oli aika sekaisin kahden ensimmäisen erän ajan. Kiekkoa siirreltiin metrin syötöillä omalla alueella ja niihin kiekkoihin Kärppien karvaus iski hanakasti.
"Löydettiin vasta kolmanteen erään oma pelaaminen. Ensimmäisessä erässä Kärppien ylivoimamaalit tulivat harmittavan helposti, vaikka tiedettiin joukkueen iskukyky", TPS:n valmentaja Kari Jalonen selvitti.
"Olisi meidän pitänyt kuitenkin onnistua omassa tekemisessä paremmin", hän lisäsi.
Joukkueesta puuttui loukkaantumisten kolme keskushyökkääjää; Mikko Koivu, Mikko Rautee ja Joni Lius, mutta Jalonen ei selitellyt tappiota sen varaan.
"Niillä mennään ketä on käytettävissä."