Kärpillä on mahdollisuus varmistaa seurahistorian kahdeksas Suomen mestaruus illalla Tampereen Hakametsän jäähallissa. Kärpät johtaa finaalisarjaa sensaatiomaisesti otteluvoitoin 3–0. Kuusi kertaa perättäin finaaleissa pelannut ja kaksi viimeisintä liigamestaruutta voittanut Tappara on pahasti köysissä.
Kolmen tappion takaa ei ole noustu koskaan Suomen mestariksi. Ylipäätään Liigan pudotuspeleissä se on onnistunut vain kerran. Keväällä 2012 Espoon Blues onnistui tässä äärimmäisen harvinaisessa tempussa puolivälierissä.
Blues oli tuolloin 3–0-tappiolla puolivälieräsarjaa, mutta otti neljä voittoa putkeen ja meni välieriin. Illalla Hakametsän jäällä olevista pelaajista Tapparan Kristian Kuusela sekä Matti Järvinen ja Kärppien Jari Sailio pelasivat tuolloin espoolaisten riveissä.
Tuolloinkin Blues tarvitsi hieman kyseenalaisia konsteja KalPan horjuttamiseen. Liigahistoriaan enimmäkseen ikävistä asioista jäänyt Tommi Huhtala ajoi kuopiolaisten maalivahdin Mikko Koskisen päälle törkeästi. Koskisen huippuvire katosi ja Huhtala sai vain yhden ottelun pelikiellon.
Tapparan ei nyt tarvitse kolataVeini Vehviläistä, mutta jotain poikkeuksellista tamperelaiset tarvitsevat, jotta finaalisarja kääntyisi vielä Tapparalle.
Kärpät ei muuttanut voittavaa kokoonpanoa
Pelillisesti tässä vaiheessa kautta kummankaan joukkueen pelistä ei ole käytännössä mitään uutta kerrottavaa. Kumpikaan ei vetele kaneja hatusta, vaan joukkueet tuntevat toisensa tavat ja tyylin niin perusteellisesti kuin mahdollista.
Sarjan katkaisupeli on aina vaikea, joten illasta ei tule Kärpille helppo. Tapparan ykköstykeillä on kuusikymmentä minuuttia aikaa herätä finaalisarjan vaatimustasolle. Tähtihyökkääjä Kuuselasta ja Henrik Haapalasta lähtien tamperelaisten nimimiehet ovat olleet finaalisarjan suurin pettymys.
Yksi osa-alue, jossa molemmat joukkueet voivat parantaa on ylivoimapelaaminen. Finaaleissa ei ole nähty vielä yhtään ylivoimamaalia, vaikka ylivoimakertoja joukkueilla on ollut yhteensä 15.
Kärpät lähtee peliin täysin samalla miehistöllä, jolla se kaatoi Tapparan lauantaina Raksilassa. Myös kättään loukannut Jani Hakanpää on mukana pelissä.
Tapparan Markus Nenosen finaalivisiitti jäi lyhyeksi, sillä Joona Luoto nousee taas kokoonpanoon. Päävalmentaja Jukka Rautakorpi on tehnyt hienosäätöä hyökkäysketjun laituriosastolla. Muun muassa Sebastian Repo tipahti ykkösketjusta nelosvitjaan.
Kärppien kokoonpano neljännessä liigafinaalissa:
1. kenttä
Kristian Vesalainen – Mikael Ruohomaa – Charles Bertrand
Miika Koivisto – Shaun Heshka
2. kenttä
Julius Junttila – Saku Mäenalanen – Ville Leskinen
Taneli Ronkainen – Lasse Kukkonen
3. kenttä
Juha Koivisto – Nicklas Lasu – Radek Koblizek
Teemu Kivihalme – Jani Hakanpää
4. kenttä
Jari Sailio – Jasse Ikonen – Otto Karvinen
13. hyökkääjä Sami Anttila
Maalissa
Veini Vehviläinen, varalla Jussi Rynnäs