Oulu Viime kauden SM-liigan hopeajoukkue Oulun Kärpät aloitti kautensa lauantaina 5-2 (3-0, 0-1, 2-1) -voitolla Pelicansista. Oululaisjoukkueen tehomiehinä esiintyivät odotetusti nuoret laitahyökkääjät Jussi Jokinen ja Janne Pesonen, jotka yhdessä keskellä pelanneen Brett Lieversin kanssa veivät pahiten lahtelaisten puolustusta varsinkin ottelun ensimmäisessä erässä.
Ketju voitti oman pelinsä tasakentällisin puhtaasti 2-0 Pesosen ja Lieversin tehdessä maalin mieheen. Jokinen oli molemmissa osumissa toisena syöttäjänä. Myös joukkueen virolaispelaaja Lauri Lahesalu kirjautti itselleen yhden maalisyötön. 3-0-maalin viimeisteli puolestaan Jari Viuhkola kovasti töitä tehneen Pekka Saarenheimon syötöstä.
Muutenkin sarjan ennakkosuosikkeihin lukeutuva Kärpät oli parhaimmillaan juuri avauserässä, vaikka joukkueen valmentaja Kari Heikkilä hieman toista väittikin.
"Ensimmäiset viisi kymmenen minuuttia varsinkin nuorilla pelaajilla oli selvästi jännittämisen tuntua. Vasta erän puolivälissä peli oli sellaista, kuin se on tähän asti ollut myös harjoituspeleissä", Heikkilä selvitti.
Vierasjoukkueen valmentajan Petteri Hirvosen mielestä erän maalit olivat omien hölmöilyjen tulosta.
"Varsinkin se ensimmäinen tuli täysin omasta hölmöilystä. Kaksi muuta tulivat helpoista virheistä, kun juostiin liiaksi kiekon perässä", hän kertasi.
Toinen erä alkoi edelleen Kärppien hallinnassa, mutta viiden minuutin pelin jälkeen ote katosi.
"Tehtiin jäällä sellaisia asioita, joita ei ole tähän mennessä vielä tehtykään. Siinä vaiheessa myös Pelicans pääsi peliin mukaan", Heikkiä todisteli.
Tilaisuutta käytti kokenut Jani Kauppila hyväkseen iskemällä kavennusta ja samalla erän ainoan maalin.
Kolmas erä oli rikkonainen runsaiden jäähyjen takia. Varsinkin Pelicans pelasi runsaasti vajaalla miehistöllä. Erän maalit merkittiinkin kirjoihin ylivoimamaaleina, kun Mika Pyörälä teki 4-1:een ja Lasse Jämsen loppunumeroiksi 5-2.
Siinä välissä pääsivät vieraatkin tekemään yhden maalin, kun Tero Paappanen onnistui. Kärpät pelasi siinä vaiheessa vajaalla maalivahti Niklas Bäckströmin saatua kaksiminuuttisen, jota Jokinen ehti istua vain 11 sekuntia. (STT)