Jasper Lindsten, 24, odottaa vihdoin terävää kevättä poikien ketjussa.
JääkiekkoLiiga, SaiPa–Kärpät 2–5 (2–1, 0–3, 0–1)
Lappeenranta
Liigan tasoerot alkavat hahmottua vahvasti kevään tärkeimpien pelin lähestyessä. Perjantain kierroksen seitsemässä ottelussa pisteettä jäi kuusi joukkuetta sarjan kellariosaston seitsikosta.
Lappeenrantalainen SaiPa pääsee pudotuspelien karsintoihin keskikastista, mutta oli aseeton runkosarjavoittoa kohti rallattelevan Kärppien käsittelyssä.
Oululaisilla oli vara lipsautella pelin alkuminuuteilla kaksi maalin arvoista virhettä. Silti Kärpät oli jo päätöserän alkuminuuteilla liki varma voittaja.
Nuorisoketjussa Aleksi Heponiemi (1+2) ja Rasmus Kupari sekä loukkaantuneen Mika Pyörälän paikan saanut Jasper Lindsten (1+1) voittivat käytännössä osuutensa tasakentällisin 3–0, kun Kärpät liukui voittoon 5–2.
– Pystyimme kirimään upeasti voittoon SaiPan kahden upean maalin jälkeen. Kolmas erä oli päätteeksi hienoa voittavaa kiekkoa, kärppäluotsi Mikko Manner kuvaili.
– Kyllä Kärpät joutui tekemään töitä maaliensa eteen, mutta tuon tason joukkuetta vastaan tekemämme virheet ovat usein maalin arvoisia, kuittasi SaiPan valmentaja Tero Lehterä.
Avauserä oli täynnä erikoisia maaleja. Kärpät pyöritti heti pari minuuttia hyökkäyspäädyssä, kunnes puolustaja Lasse Kukkoselle sattui huolimattomuusvirhe hyökkäyssinisellä. Isäntien Ville Koho, 36, pääsi puolittain läpi ja laukoi liigauransa sadannen maalin.
Vain muutamaa minuuttia myöhemmin Oskar Osala koukki hyökkäyspäässä huolimattoman jäähyn, ja SaiPan Jonatan Tanus rankaisi takatolpalta lukemiin 2–0 vain 13 sekunnin ylivoimapelin jälkeen.
Kärpät pääsi puolihuolimattomasti myös kaventamaan, kun SaiPan puolustaja Kalle Maalahden maila katkesi purkuyrityksessä. Maalahti pudotti varrenjämän edustalleen, mutta kiekollisen Kärppien pelaajan suuntaan. Heponiemi lirautti tilanteesta tuomitusta rangaistuslaukauksesta kauden 15. maalinsa.
Vuosi sitten Lindsten, 24, kikkaili TPS:ssä ikämiesten Eric Perrinin ja Tomi Kallion ketjussa, mutta nyt toista ottelua vierellä painelivat viisi vuotta salolaishyökkääjää nuoremmat pelurit.
Lindstenistä tuli joukkueen seitsemäs vähintään kymmenen maalin mies, kun hän kävi työntämässä voittomaalin maaliviivalta Heponiemen nousun jälkeisestä irtokiekosta.
Onko tuossa ketjussa aikuinen olo?
– Enpä ole ikäasiaa noin miettinyt. Näiden kavereiden kanssa ruudukseni riittää, että menen maalille seisomaan, Lindsten vastasi.
Lindstenin syksy ei kenties ollut aivan odotusten mukainen. Loppuvuoden tahti oli maali kuukautta kohti. Tammi- ja helmikuussa tahti on kolminkertaistunut.
– Sain vasta marras-joulukuussa tilauksen mukaisen isolapaisen CCM:n mailan, Lindsten naurahti.
– Ehkä odotukseni olivat alkukaudesta korkeammalla kuin toteutunut. Olen kuitenkin ihan sujut roolini kanssa, kun olen päässyt erikoistilanteissakin pelaamaan edes alivoimaa.
Lindsten on asunut omillaan jo 15-vuotiaasta, joten hyppy Kärppien vankkuriin ei ollut kovin mullistava.
– Uskoisin, että tilanne lupaa hyvää omaltakin kohdaltani. Joskus aikaisemmilla kausilla suoritukseni ovat hyytyneet kevättä kohti. Toivottavasti pelit nyt todellakin paranevat, totesi jo playoff-parran pohjat kasvattanut laitahyökkääjä.