Oulu Oulun Kärpät joutui yllättävän ahtaalle SaiPan kanssa lauantaina pelatussa jääkiekon SM-liigan ottelussa. Tasoltaan varsin vaatimattomaksi jääneen ottelun hahmo oli kotijoukkueen kultakypärä Jussi Jokinen tekemällä kaksi maalia 3-2 (0-1, 3-1, 0-0) -lukemiin päättyneessä pelissä.
- Olihan niitä paikkoja enempäänkin, mutta tällä kertaa ei onnistanut. Sain hyvät syötöt niihin kahteen maaliin, eikä niistä voinut enää erehtyä, Jokinen totesi.
Syöttäjinä maaleissa olivat Petr Tenkrat, Mikko Lehtonen ja Janne Niinimaa. Kärppien ensimmäisen maalin viimeisteli Pekka Saarenheimo. Kärppä-valmentaja Kari Jalonen piti ottelua henkisesti raskaana. Viime viikonlopun turnaus Pietarissa painoi vielä pohkeissa.
- Pidimme kolme päivää vapaata ja se vei hieman iskua. Oli meillä sentään kolmisenkymmentä hyvää maalipaikkaa, mutta niistä kolme tehtyä oli kovin vähän. Ajatus oli ajoittain pahasti kateissa, Jalonen sanoi.
SaiPa taisteli hyvin ja tasaisesti ennakkosuosikkia vastaan. Jo avausminuutilla Timo Hirvonen onnistui maalin teossa. Toisesta osumasta vastasi ylivoimalla Olli Malmivaara. Joukkueen paras oli kuitenkin maalissa huipputorjuntoihin venynyt Jarmo Myllys.
- Kärpillä oli hivenen enemmän taitoa. Erityisen tyytyväinen olen kuitenkin joukkueen taisteluun, sillä se oli aivan erinäköistä kuin edellinen Oulun vierailu, jolloin hävisimme 4-9, SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä totesi.
Jotain SaiPa sentään sai Oulusta, sillä alkukaudesta Kärpissä yhdeksän ottelua pelannut ja Mestiksessä Kajaanin Hokkia edustanut puolustaja Mikko Palomäki siirtyy loppukaudeksi lappeenrantalaisjoukkueeseen.