Oulu Selvänä ennakkosuosikkina tiistain SM-liigakierroksella kaukaloon luistellut Oulun Kärpät joutui yllättävän ahtaalle toiseksi viimeisenä sarjataulukossa majailevan Pelicansin kanssa. Vasta kolmannen erä hurja nousu pelasti kotijoukkueen, sillä päätöserässä tehdyt neljä maalia antoi Kärpille 4-2 (0-1, 0-1, 4-0) -voiton.
Loukkaantumisten takia ilman tshekkivahvistuksia pelannut Kärpät oli ensimmäisessä erässä pelillisesti pahasti sekaisin. Liikettä ja yritystä kotijoukkueella oli aivan hyvin, mutta ajatus oli kateissa.
"Fyysisesti oltiin jäällä, mutta ei henkisesti. Nämä viime aikojen loukkaantumiset ja siitä noussut häly aiheutti hieman sekaannusta mm. kokoonpanojen osalta ja se vaikutti myös tulokseen", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä kertoi.
Rajusti yrittänyt Pelicans käytti saamansa mahdollisuuden ensimmäisessä erässä, kun Oliver Setzinger latasi erän ainoan maalin siniviivalta Kärppien maalissa pelanneen Niklas Bäckströmin hanskakäden puolelta sisään. Toisen erän puolivälissä Pelicans meni yllättäen jo kahden maalin johtoon Olli Julkusen saatua kiekon läheltä sisään. Maalin syöttäjiksi kirjattiin joukkueen ykköskentän Jari Kauppila ja Henri Laurila.
"Kaksi erää peli meni suunnitelmien mukaan. Pystyimme pitämään Kärpät pois maalintekosektorilta", Pelicansin valmentaja Petteri Hirvonen vahvisti.
Petr Tenkratin ja Petr Tonin puuttuminen kokoonpanosta oli aiheuttanut Käppien ketjukoostumuksiin melkoisia muutoksia, eivätkä syötöt löytäneet oikeaa osoitetta oikeastaan missään vaiheessa kahden ensimmäisen erän aikana. Kokonaan uutena pelaajana kotijoukkue esitteli Kajaanin Hokista farmisopimuksella lainaan tulleen Jani Tuppuraisen, joka pelasi ykkösketjussa kokeneiden Sakari Palsolan ja Sami Mettovaaran kanssa.
Vasta kolmannessa erässä Kärpät alkoi päästä omalle osaamisen tasolleen. Vain 15 sekuntia ehti kulua, kun kiekko oli ensimmäisen kerran Pelicansin maalivahdin Mikko Rämön selän takana. Laukaisija oli Andrei Potaitshuk. 2-2-tasalukemiin Kärpät pääsi ylivoimamaalilla Laurilan istuessa jäähyllä. Maalin viimeisteli läheltä Mika Pyörälä. Maalista ehti kulua vain 42 sekuntia, kun Kärpät siirtyi ensimmäisen kerran johtoon puolustaja Joni Pitkäsen osumalla. Hienon esityön maaliin tekivät Potaitshuk ja Kimmo Lotvonen.
"Pitkästä aikaa Potaitshuk oli kuuma pelaaja ja ratkaisi ottelun meille", Heikkilä kehaisi maalin tehnyttä ja toisen syöttänyttä laitahyökkääjää. (STT)