Helsinki Jääkiekon SM-liigan torstaisen avauksen kynnyksellä maalivahtipulaan joutunut Jokerit paikkasi rivejään jo perjantaina. Helsinkiläisseura hankki Karl Goehringin joukkueeseen korvaamaan NHL-sopimuksen tehneen ykkösmaalivahtinsa Tim Thomasin.
- Goehringin kanssa tehtiin kauden kattava sopimus. Hän on jo lauantaina Pelicans-Jokerit-ottelussa, mutta en vielä tiedä milloin hän pelaa ensimmäisen SM-liigapelinsä, Jokerien toimitusjohtaja Matti Virmanen kertoi.
Perjantaina Suomeen saapunut Goehring, 27, on pelannut neljä viimeisintä kautta AHL-liigassa Syracusessa. Kevätkaudella 2003 hän pelasi liigan tähdistöottelussa ja vuonna 2000 hän oli Yhdysvaltain maajoukkueen MM-miehistössä Pietarin kisoissa kolmosmaalivahti.
Virmasen mukaan Thomas oli erittäin vaivautunut siitä, että hän lähti Jokereista niin lähellä kauden avausta. Jokerien toimitusjohtaja selaili kahdeksan maalivahdin tietoja toimistossaan keskiviikkona, kun Thomas pakkaili areenassa tavaroitaan.
- Näytin Thomasille näiden kahdeksan ehdokkaan tiedot. Hän siirsi viisi heti syrjään. Goehringin kohdalla hän sanoi, että tämä kaveri pystyy yksin voittamaan teille otteluja.
- Yksi ehdokkaista oli Arturs Irbe. Eikä Thomas kehunut Goehringia siksi, että tuntisi tämän tai olisi tämän kaveri. Goehring oli paras ehdokkaista, Virmanen selvitti tulokkaan suosituksia.
Jokerit piti melkoista hoppua Goehringin sopimuksen varmistamisessa. Amerikkalaismaalivahti oli jäänyt ilman NHL-seura Columbusin sopimusta, mutta hänellä oli pesti vireillä Saksan pääsarjaan Berlin Capitalsiin.
- Annoimme hänelle yhden illan aikaa miettiä, hyväksyykö hän sopimustarjouksemme. Hienoa, että ohitettiin Berlin Capitals, Virmanen myhäili.
- Goehringin on pienikoinen (172 cm/73 kg), mutta pätevä ja fyysisesti tosi hyvässä kunnossa harjoiteltuaan paljon tätä kautta varten, Virmanen jatkoi.
Jokerien liiga-avauksessa torstaina HIFK:ta vastaan torjui 19-vuotias Joonas Hallikainen, joka suorittaa varusmiespalvelustaan Hyrylässä.