Useiden erikoiskasvihankkeiden tuloksena Kainuussa on kehitetty toimiva mintun viljely-, korjuu- ja tislausketju, jossa japaninminttu jalostetaan makeistehtaan raaka-aineeksi. Suomussalmelainen Namellin karkkitehdas käyttää sotkamolaista minttuöljyä Kainuun ja Pohjanmaan pastilleihinsa.
Murto-osa Suomessa käytettävästä minttuöljystä tulee kotimaasta. Sotkamon Sapsoperällä on maan ainoa japaninminttuviljelmä Heikki Rimpiläisellä ja Pekka Heikkisellä. Piparminttua viljellään muuallakin jonkin verran.
Rimpiläiselle ja Heikkiselle minttu on vielä sivuelinkeino. Tuotanto on kuitenkin ammattimaista, kasvia lisätään rönsyistä koneellisesti ja se korjataan koneellisesti. Puuhastelu ei onnistuisi, sillä hehtaarin minttupeltoon tarvitaan noin 50 000 tainta. Mintun hehtaarisaanto on noin 40-60 litraa öljyä.
Märkä kesä hankaloittaa mintun korjuuta. Poutakesänä minttu niitetään ja esikuivataan pellolla, mutta sadekesänä se joudutaan tislaamaan tuoreena. Rimpiläisen ja Heikkisen oman höyrynkehittimen teho ei silloin riitä. tänä kesänä he pääsivät tislaamaan Kainuun Osuusmeijerin höyryllä, jota kesäaikana riittää muuhunkin kuin lämmöntuotantoon. Yhteistyö meijerin ja Vapon lämpövoimalan kanssa lyhentää tislausaikaa ja parantaa öljyn saantoa.
Traktorin vetämä tislauspönttö täytetään pellolta korjatulla mintulla, ajetaan meijerin höyryletkun viereen ja pian putkistoista alkaa norua raikkaan mintuntuoksuista öljyä. Pöntöllisestä heruu kolmisen litraa.
Makeisiin puhdasta minttuöljyä tarvitaan noin litra 500 kiloa kohti. Sotkamolainen minttuöljy myydään puhtaana eikä sitä laimenneta alkoholilla. Litrahinta on 50-100 euroa. Makeisten lisäksi minttuöljyä voi käyttää muun muassa kosmetiikassa, alkoholissa ja lääkkeissä.
Tutkija Markku Kajalo Oulun yliopistosta ja Tarja Moilanen Maatalouden tutkimuskeskuksen Kainuun koeasemalta jatkavat mintun ja muiden erikoiskasvien viljelyn ja jalostuksen tutkimusta.